Разумеется, ничем хорошим это не могло кончиться. Выбрались мы тогда оба лишь чудом. Но — мы выбрались, а точнее — я вытащил его, буквально за шкирку, израненного. По крайней мере, нам хватило ума повернуть назад сразу после первой же стычки… ну, а как мы не погибли во время неё, остаётся только удивляться.

В общем, было очевидно, что своего старого друга я был чертовски рад видеть.

Я поднялся с кресла — медленно, спокойно — и посмотрел Алексу прямо в глаза. Пожалуй, они-то и изменились за двадцать лет больше всего. Приобрели какое-то странное выражение усталости, которого нет и быть не может у двадцатилетнего. Интересно, что сейчас видел в моих глазах он?..

Взгляд глаза в глаза длился секунд десять, а затем…

Удар. Прямо в его удивлённое, небритое лицо, без замаха и крепко.

Закашлявшись, Александр отступил на два шага; попытавшись сохранить равновесие, он схватился за пластиковую перегородку, но всё равно не удержался и рухнул вместе с ней.

А он всё такой же крепкий, как и во время школьных драк. Большинство от моего удара просто потеряло бы сознание.

На нас уже начали оборачиваться люди, но я не обращал на это внимания; поздно, маскировка уже сорвана. Следующий удар прилетел Герде — точно такой же и точно туда же. Девушка, не успевшая ни среагировать, ни осознать, что происходит, коротко вскрикнула и рухнула на пол.

Ничего, оклемается. Демоны всегда отличались выносливостью, даже полукровки.

— За… что… — прохрипела она, держась за нос.

Я не ответил. Провалить простое задание, нарваться на «хвост» и привести его прямиком ко мне. Кажется, все вопросы тут излишни. Такой тупости я, если честно, не ожидал от нее. Мой косяк.

— Прошу прощения, — к нам уже подлетела молоденькая девочка-администратор в больших очках. — Прошу прощения, но у нас запрещены драки…

Она держалась чуть в стороне от меня, опасливо косясь, как будто боялась, что я и ей врежу.

— Ничего, — махнул я рукой. — Мои извинения. Мы уже уходим.

— Да, — подтвердил Алекс, поднимаясь с пола и прислоняя перегородку к стене. — Простите за неудобства.

За спиной администраторши запоздало замаячили два шкафа в форме охранников; впрочем, предпринимать что-то они не спешили — просто смотрели на нас, ожидая, пока мы уберёмся.

Ничего не говоря друг другу и даже не переглядываясь, мы двинулись в сторону выхода; я заметил краем глаза, что Александр буквально подхватил Герду и потащил её за собой.

Я буквально кожей чуял на себе десятки взглядов. Охрана прибывала с каждой секундой, провожая нас подозрительными взглядами, да и большинство посетителей выглянули из своих закутков, глядя на нас.

Что ж, не больно и хотелось. В следующий раз стоит брать индивидуальную комнату. Я вышагивал по лестнице вниз, чеканя каждый шаг. Возможно, я даже нарочно затягивал этот спуск… мне хотелось взять хотя бы минуту тайм-аута, чтобы определиться со своими чувствами и планами.

Что я сейчас испытывал? Злость. Холодную злость, до того живую, что я буквально кожей ощущал шевеление Сената у меня на спине; казалось, в каждой соседней тени я виду его распахнутые пасти.

Алекс, скорее всего, не имел никакого отношения к моему убийству — мне хотелось бы в это верить, по крайней мере. Но дальше… дальше его сестра — моя невеста, с которой он меня и познакомил — выходит замуж за человека, виновного в моей смерти.

А он ничего с этим не делает.

Что теперь? Вопрос оставался открытым. Как бы там ни было, я хотел задать Алексу… несколько вопросов. И как я с ним поступлю после — зависело именно от ответов на них.

Идя первым, я толкнул руками застеклённые двери, щурясь от яркого солнечного света.