Есть попадание. Я торжествующе улыбнулся.

Ладно, над этой идиоткой можно угорать вечно, но пора бы и делом заняться. Повернувшись, я ещё раз глянул на лица демонов; те были уже прямо-таки в предвкушении, как ребёнок, которому не терпится разорвать обёртку подарка.

Отлично. Я лёг в капсулу и вытянул руки по бокам. Анна, с чуть дрожащими губами, закрыла крышку; щёлкнул замок…

На короткий миг воцарились тишина и темнота; механически запищали приборы.

И что, это всё? Пока выглядело, как дешёвые спецэффекты к фантастическому фильму из восьмидесятых. На какое-то время я даже задался вопросом — а что, если вся капсула — просто отвод глаз, действительно большой спецэффект, призванный скрыть настоящий источник?..

Но затем меня вдруг резко пронзило тысячей ледяных иголочек; тело машинально напряглось — и перед глазами начали, одна за другой, появляться надписи.

[Установка базовой системы — завершена.]

[Синхронизация жизненных процессов — завершена.]

[Установка Интерфейса 1.0 — завершена.]

…ну, не то, чтобы это состояние можно было назвать приятным, но, по крайней мере, пока я не чувствовал ничего странного. Все эти штуки были реализованы чисто техническими средствами, доступными людям. Возможно, толика магии здесь присутствовала, той, что явилась с Туманом. Но — не демонической.

[Подключение к сетям связи — завершено.]

[Подключение к системе карт — завершено.]

[Подключение к системе анализа — завершено.]

Поток надписей замедлился; кажется, самое интересное начнётся именно сейчас — меня будут превращать в афроамериканку из трейлера.

Холодные иглы медленно растворились, но не успел я порадоваться этому, как меня охватило жжение. Больше это было похоже не на жжение от огня, а на что-то вроде ожогов от кислоты, резко вспыхнувших по всему телу.

Вот оно.

[Обновление Интерфейса до версии 2.0 — инициировано.]

Если до этого никакой особой магии я не чувствовал, то теперь… если бы магия могла пахнуть, то сейчас я бы весь провонялся насквозь приторно-сладкой демонической вонью.

[Обновление Интерфейса до версии 2.0 — завершено на 20 %.]

Хорошо. Теперь всё становилось понятнее. Тот вид магии, что сейчас закачивался в меня — нечто наподобие рака. Проникнув раз в твою душу, она захватывает всё больше и больше места, изменяет под себя своего носителя…

Обычный человек даже не догадается, что происходит. Но не я.

[Обновление Интерфейса до версии 2.0 — завершено на 40 %.]

Зачем им это нужно? Я не претендовал на абсолютную истину, но, кажется, у меня был ответ. Демоны не из тех, кто любит сражаться напрямую. Захват мира с резнёй и резервациями для пленных, как в тупых американских фильмах — это вовсе не то, чего нужно опасаться.

Гораздо проще сделать так, чтобы мы сами уподобились им, сами стали демонами — младшими по положению, но с точно такой же моделью мышления. Интерфейс? Всего лишь орудие для этого.

Интересно.

[Обновление Интерфейса до версии 2.0 — завершено на 60 %.]

Занятно, я ведь действительно ощущал себя всё сильнее и сильнее физически. Приятно. Что ж, становится понятен расчёт демонов — сила хуже наркоты. Мало кто способен отказаться от неё, особенно после того, как раз попробовал и вошёл во вкус. Если я прав, демоны правда знают, кто я такой, знают, каких дел я наворотил в мире Виссариаона… становится понятен их повышенный интерес.

[Обновление Интерфейса до версии 2.0 — завершено на 80 %.]

Вот только нужно ли это мне самому? Да, конечно, сила — это приятно, и всё такое. Но даже если отбросить тот факт, что это какая-то демоническая херь, которая медленно превратит меня в демона… я видел, что делает с человеком абсолютная сила.