Шепотки стали громче, и, если честно, людей можно было понять. Если Интерфейс 2.0 представлял из себя нечто действительно крутое, но всё же ожидаемое, то это… явно выходило за любые рамки. Герда так вообще отвесила челюсть от таких новостей.

— Вскоре, — заговорила Анна, шагая вперёд из-за спины Широ, — в публичной части мероприятия, мы анонсируем наши разработки перед всем миром. К сожалению, обе наши корпорации не воспринимались всерьёз даже властями наших собственных стран, и смотрели на нас как на что-то локальное. После этой презентации всё изменится!

Снова резиновая улыбка; снова слегка аплодисментов. Было понятно, что эти слова предназначены, прежде всего, для инвесторов Крейн Корп.

— Все страны, все влиятельные люди мира заинтересуются новыми технологиями, а значит, станут заинтересованы в контрактах с нами, — под слова Анны на экране появился новый график в духе «даёшь пятилетку в три дня», где стрелка растущих доходов прорывала верхнюю границу и возносилась всё выше.

Ну, нужно сказать, для таких прогнозов у них есть все основания. Если всё сказанное — правда…

— Что ж, суммируя всё сказанное — становится очевидно, что мы выполнили свой десятилетний план и наш договор, — завершила Анна.

Я оглянулся по сторонам, глядя, как активно хлопают сидящие в зале… особенно демоны. А вот эта фраза, судя по всему, адресована вовсе не людям. Договор, значит?

Под гром аплодисментов Широ Ханагава поклонился, вновь поблагодарил всех причастных и непричастных — и спустился вниз, в зал. Проходя мимо меня, он снова кинул в мою сторону странный и чуть испуганный взгляд.

— Отличная речь, профессор! — подбодрил я его. — Неплохо поработали.

— А сейчас, — Анна дождалась, пока бурные овации стихнут, — мы случайным образом выберем счастливчика, который станет первым — после наших тестеров, конечно же — обладателем новой версии Интерфейса.

Хлопок в ладоши — и луч света выхватил огромный барабан с ручкой, как в лото. Я не удержался и хмыкнул.

— Ага, случайным образом, конечно же, — я покосился на японца. — Знаю я, как «случайным образом» выбирают людей на таких мероприятиях.

— А? — бедный Широ вконец растерялся, но я уже не смотрел на него.

Анна медленно, торжественно, раскрутила барабан, затем достала оттуда шарик…

— Ну, что сказать, — громко произнёс я, поднимаясь с места. — Мне всегда везло в лотереях.

Герда, вытаращив глаза, потянула меня за рукав, но я лишь улыбнулся ей.

— Что вы… — попытался вклиниться и Ханагава.

— Да так, хочу проверить, что вы там наизобретали, профессор, — ответил я, подмигивая японцу.

Нужно отдать Анне должное — заминка на её лице висела не меньше секунды.

— И действительно, — кивнула она. — Это и правда номер одиннадцать — первый ряд, место посередине. Вы очень проницательны, господин…

— Готфрид, — улыбнулся я. — Господин Артур Готфрид.

Как будто ты не знаешь, сучка.

Глава 39

Чуть оглянувшись — с видом победителя, обводящего взглядом зал, полный неудачников — я увидел приподнявшегося со своего места парня, в третьем ряду. Тот крайне озадаченно смотрел на Анну и делал какие-то едва заметные жесты руками. Полагаю, именно ему было изначально суждено отправиться на эту сцену.

Ха. Что ж, Анна всегда была сообразительной.

Впрочем, мне и без этого паренька было ясно, что всё подтасовано, и, когда я встал — Анна просто подыграла мне.