Я огляделся по сторонам. Похоже, до конца переговоров оставаться здесь, на своей территории, не получится. Слишком масштабный процесс, слишком влиятельная организация и слишком большие перспективы.

— Именно так, — согласился Дигори, отпивая ещё чая. — Но, по крайней мере, мы оба уже знаем, в каком направлении собираемся двигаться, и это большой прогресс. Разумеется, финальные решения будут приниматься нами не вчетвером; нужно поставить в известность очень много народу, но… кажется, мы сделали первый шаг вперёд.

Похоже, что так.

Я задумчиво поглядел на Дигори.

— Можно один вопрос?.. — заметил я.

— Да, разумеется, — отозвался тот.

— Господин Дигори, зачем вам трость? — я поднял бровь. — Не верю, что в вашем мире не могут исцелить любую хромоту.

Дигори медленно пожал плечами, поглядев на свою трость так, будто видел её в первый раз.

— Исцелить — могут, — согласился он. — Ну а как насчёт стиля?

На его лице вновь мелькнула та же самая улыбка. Моя улыбка, блин!..

Ладно, ладно. Кажется, мы всё-таки сработаемся.

Глава 35 — Эпилог

Три месяца спустя

Мои глаза резко распахнулись. Сердце стучало.

«Меня зовут Артур Готфрид», — проговорил я мысленно, как и каждое утро до того на протяжение долгих лет. — «Ударение на «А».

От некоторых привычек чертовски сложно избавляться.

Половина седьмого утра. Прежде, чем подняться с постели, я на пару секунд прислушался к себе. Вернее — к чему-то внутри себя.

Тьма беспокойно возилась внутри меня. Момент пробуждения — самый опасный, потому что контроль над ней в эти секунды меньше всего. Впрочем, всё равно недостаточно, чтобы Тьме удалось взять верх. Просто… следить за ней. И давать ей понять, кто здесь главный — каждый день, из раза в раз.

Душ, лёгкий завтрак и всё такое. Держа в руках дымящуюся чашку крепкого кофе без сахара, я подошёл к окну высотки.

Стройка шла полным ходом. Даже в такой ранний час я мог видеть мелкие фигурки рабочих внизу, которые бегали, суетились и все были при деле. Как я и велел — не останавливать работу ни на час, работать посменно, но выполнить задачу как можно быстрее.

Сооружения по типу храмов из родного мира агента Гатлинга — «магических трансляторов», обеспечивающих планете защиту — были лишь одним уровнем безопасности из множества. В конце концов, чёртовы демонические ублюдки — известные хитрецы и искатели лазеек, а потому я был свято уверен, что при большом желании они, так или иначе, смогут обойти такую защиту.

Что ж. Хорошо, что я не ограничился ей одной.

Десятки подобных храмов сейчас строились по всему миру. Проводились защитные ритуалы. Обучались люди, чей потенциал позволял создать из них будущие отряды по противодействию демонов…

Хех. В этом и было преимущество моей новой работы.

В Союзе было множество миров, и в каждом — по одной-две защиты. Некоторые работали безупречно, как часы, некоторые приходилось латать — и уже через неделю после начала нашего сотрудничества верхушка Союза была вынуждена признать огромную пользу от меня.

Что же до меня, то я выполнял свои обязанности честно и добросовестно… не забывая и о собственной выгоде.

Всё, что можно скопировать, позаимствовать, взять на вооружение прямо сейчас — шло в ход. У Союза, помимо прочего, есть дополнительное преимущество: взаимная защита. Но вот станут ли они защищать Землю с таким же рвением, в случае чего…

Поэтому я возводил уровень за уровнем, стремясь в кратчайшие сроки сделать Землю самым защищённым из всех миров.