Я пожал плечами.

— Возможно, было не слишком красиво с нашей стороны, но согласитесь, что в условиях ведущейся войны с демонами это — вполне допустимый поступок.

— В условиях этой войны вы, кажется, посещали и наш мир, — с лёгкой улыбкой заговорил пожилой джентльмен с тростью. — Не особо заботясь о последствиях, похоже.

Я пожал плечами.

— Намекаете на то заклинание, отразившееся на соседних городах?

— И на него в том числе, — согласился старик, неторопливо кивая. — И на нашего общего знакомого, агента Гатлинга. Он. конечно, перегнул палку, но разве вы не дали ему несколько весомых поводов к тому?

Я сощурился.

— Возможно, возможно… кстати, могу я узнать — как он вообще получил свою должность? При своём характере и уровне интеллекта…

Старик чуть поморщился.

— До определённого момента он со своими обязанностями справлялся. Лояльный нам, исполнительный, не задающий лишних вопросов… видимо, постоянный контакт с опасными артефактами и всё такое медленно подтачивали его рассудок — а мы, увы, проглядели момент, когда это состояние прошло точку невозврата.

Я кивнул в ответ. Что ж, кажется, все мы прекрасно понимали, у кого какие позиции и кто чего хочет… но молчали, ожидая, кто же заговорит первым.

— Кстати, — отозвался старик. — Забыл представиться, ужасно невежливо с моей стороны. Меня зовут господин Дигори, а моего спутника — господин Крид. Мы с ним представляем… межмировую организацию, известную как «Союз».

Ну, раз уж мы здесь вспомнили о хороших манерах…

— Может быть, чаю? — я поднял свой стакан, в котором брякнули несколько кубиков льда. — У меня холодный, но есть и нормальный, горячий. Также могу предложить кофе или чего покрепче…

— Чаю. Горячего, без сахара.

— Мне тоже.

— Кофе со сливками, если можно.

Я щёлкнул пальцем, не оборачиваясь — и один из замерших в помещении охранников унёсся прочь, передать «заказ». Хм, не знал, что эльфийский князь — любитель кофе.

— Итак, — отставив стакан в сторону, я приподнялся в кресле и сцепил руки перед собой. — Кажется, молчание затягивается. Давайте о деле. Ваши мысли по поводу… сложившейся ситуации?

Дигори пожал плечами.

— Полагаю, если бы у нас были к вам серьёзные претензии прямо сейчас, разговор прошёл бы иначе. Вы оказали Союзу немалую услугу, предотвратив возможное вторжение демонов в один из наших миров, господин Готфрид, и поэтому мы считаем, что все ваши мелкие грешки можно смело списать со счетов.

— Но вот что вы намерены делать… дальше? — на меня цепко поглядел молчавший всё это время Крид. Ха… кажется, он принадлежит к тому же типу людей, что и Гатлинг — только гораздо, гораздо умнее. Такой же подозрительный бульдог, который если уж вцепился, то не разжимает челюстей.

— Намерен искать способы защиты собственного мира от демонов, — честно признался я. — Это не очень удобно делать, когда ты единственный стоящий маг в мире, но пока что более-менее удавалось.

Я вновь откинулся на кресло, давая собеседникам понять, что жду их ответа. Разумеется, с их стороны можно ждать чего угодно — и вариант «отлично, тогда мы пошли, спасибо за чай» вполне вероятен.

И всё же… вдруг получится их заинтересовать?

— Миры Союза обладают определённой защитой от демонов, — кивнул Дигори. — Однако неидеальной, как вы сами показали на примере мира нашего коллеги…

Он махнул рукой в сторон князя Солунара, и тот нахмурился.