Ещё одна высокая фигура — последняя — шагнула сквозь мерцающий портал.

— Как выяснилось, — продолжал старик, — вы успели даже познакомиться кое с кем из нас, пусть и… под другим именем. Собственно, это причина, по которой мы так легко согласились на ваше предложение.

— Ну, не считая того, что нам стало попросту интересно, — добавил франт.

…кое-кем из нас? А вот тут удивили.

Подняв бровь, я глядел на эльфийского князя Солунара, степенно выбравшегося из портала, что закрылся за его спиной.

Глава 34

Наверное, это выглядело и ощущалось странно — как для меня, так и для них.

Признаться, я уже давно думал об этой встрече, о том, что из неё можно извлечь. Но… совершенно не подозревал, что она может пройти в настолько будничной, неподходящей обстановке. Я в халате, со стаканом ледяного чая в руках, расслабленный, будто у бассейна. Они — рассаживаются по креслам, словно так и нужно. Надо признать, невозмутимость и уверенность в себе подкупали.

Ну, и князь Солунар, конечно же. Меня довольно сложно чем-то удивить, но вот его присутствие здесь стало настоящим сюрпризом. Хорошим, по счастью. Я продолжал глядеть на эльфийского правителя с лёгким изумлением, хотя, конечно, сдержанным.

— Князь, — наклонил я голову. — Не ждал увидеть вас здесь. Приятный вечер, не правда ли?

Князь коротко кивнул в ответ, располагаясь в одном из кресел. Охрана — как местная, так и пришлая — рассредоточилась по залу, бросая друг на друга неловкие взгляды. Кажется, и те, и другие понимали, что их присутствие здесь — скорее формальность, дань уважения и всё такое. Даже не потому, что мы все были так уверены в друг дружке. Просто… начнись тут заварушка — и у меня, и у моих гостей из иного мира хватило бы сил постоять за себя самостоятельно, без помощи и вмешательства мелких сошек.

— Приятный, господин маг, — согласился Солунар, с любопытством осматривая комнату. Было заметно, что в его взгляде много интереса… но не шока. Да, эльф был выходцем из «типичного фентези», жил в башне носил средневековые одежды, а его охрана была вооружена мечами и копьями.

Но… Солунар явно не впервые видел подобную обстановку. Он не выглядел дикарём, попавшим в современность; скорее, человеком (ну, ладно, эльфом), с любопытством осматривающимся в новом месте.

— Надо полагать, — продолжил я, глядя на него, — раз вы тут, живы и здоровы, то Источник в полном порядке?

Заговор демонопоклонников в мире эльфов зашёл достаточно далеко. Если бы не моё вмешательство — барьер сломался бы уже через пару-тройку месяцев, и это, скорее всего, развязало бы войну за тот мир.

— Благодарю, — отозвался Солунар. — Источник быстро восстанавливается; мы объединились со Светлым Орденом раде этой цели, и успешно вычищаем остатки тёмного культа из столицы. Конечно, эти отбросы не опасны без лидера, но лучше перестраховаться.

Он покачал головой.

— Должен вас поблагодарить ещё раз, господин маг. Если бы не ваша помощь — кто знает, что было бы?

— Я оказался там совершенно случайно, — откликнулся я. — И сделал то, что должен был сделать.

И именно поэтому сейчас меня не пытаются схватить, арестовать или и вовсе прикончить, не обвиняют во всех грехах и не выставляют террористом, как того хотел бы Гатлинг. Случайные обстоятельства сложились так, что я и правда спас Солунара и его мир… и именно поэтому его спутники сейчас сидят и с интересом слушают наш диалог.

— Хотя книги из библиотеки, — заметил князь, — можно было и не похищать.