Впрочем, придирки были так, чисто ради проформы. Всё отлично получилось и без Люка, и, в сущности, он был здесь не нужен.

Третьим заявился Флетчер-старший. Новости о том, что его недвижимость стала местом межмировых боёв, всё-таки дошли до него, и он буквально влетел в помещение.

— Что… — он помотал головой. — Что произошло?

Я пожал плечами, отправляя в рот кусок сэндвича.

— То, что обычно и происходит, если связываешься со мной. Что-то необычное, но в итоге не сумевшее мне навредить.

Затем возле меня возник заинтересованный Джунсо. Подросток за прошедшее время почти освоился в новом мире, и даже внешне сейчас почти не отличался от местных жителей — но я всё равно был и оставался его кумиром номер один. Узнав о произошедшем, он умоляюще-непреклонным тоном потребовал, чтобы я срочно рассказал ему всё до последней детали, а лучше — воспроизвёл в лицах.

И так далее, и тому подобное. Всё это прерывалось звонками американцев, которые что-то там уже услышали и посреди ночи сорвались уточнить; тихими бормотаниями Ханагавы о том, что «да ничего бы не случилось, если бы мы остались там ещё на денёк» — и, конечно же, смущённым молчанием приставленного ко мне «конвоира».

Время шло; постепенно все успокаивались. Трупы незваных гостей убрали, всю их экипировку аккуратно сложили отдельно — трофей есть трофей, и позже мне предстояло проверить, можно ли его использовать. В здании даже начался ремонт повреждённых участков — благо, за исключением злополучной стены, это были в основном трещины, вмятины и дыры поменьше. Люди расходились по своим делам. Что до меня, то я просто отрабатывал с загоревшимся Джунсо боевые приёмы (не просто же так я, в конце концов, назвался его учителем — в парнишке был потенциал) и… ждал. Ждал, когда соизволят явиться те, кого я звал.

Я знал, что рано или поздно они появятся. Заинтересуются; Гатлинг и так наверняка расписал им меня в красках, пусть и довольно однобоко. Но Гатлинг — псих, и его мнению нельзя доверять, а вот свидетельства других, нормальных бойцов…

…портал открылся поздно, около полуночи.

— Наконец-то, — заметил я, даже не глядя. — Мне уже успел надоесть этот тип, шатающийся за мной с таким видом, словно он моя тень.

Никаким демонизмом из портала не несло, значит, это те, кто нужно. Всё ещё одетый в боевой тренировочный халат, я откинулся на спинку кресла, где отдыхал, и отсалютовал выходящим наружу стаканом чая со льдом.

Первыми наружу выбрались непременные охранники. Ох. Они так боятся меня, что ли? Или это тоже формальность? Ничего не говоря, они просто встали по углам здания. Бог с ними, пускай стоят; их собственный коллега с видимым облегчением «отлип» от меня и присоединился к ним.

А вот затем…

Вот и основные гости.

— А вы наглец, мистер Готфрид, — заметил пожилой мужчина, опираясь на трость. — Заставили нас играть по своим условиям.

— Могли не соглашаться, — я пожал плечами.

— Вы умеете подвесить интригу, — заметил второй — более… нет, не молодой, а скорее моложавый, с франтоватыми усиками. — И… пожалуй, что да — этот разговор давно назревал.

— Мы следили за вами ещё с того момента, как бывший, — старик выделил это слово, — агент Гатлинг впервые упомянул о вас.

— Следили?

— Так, слегка послеживали, — отозвался франт. — Собирали обрывки данных, осколки, упоминания… всё-таки ваши странствия навели немало шороху.

Ещё одна высокая фигура — последняя — шагнула сквозь мерцающий портал.