Народ, что называется, безмолвствовал. Демоны смотрели на меня с легким подозрением и страхом. Как по мне, довольно неплохое сочетание. А интерфейс тем временем решил подкинуть новое сообщение.

Внимание! Вы проявили Силу по отношению к Мятежнику. Уровень взаимоотношений позволяет вам получить звание Герцог низшего порядка. Теперь вы можете брать под свое командование младших, средних и старших сынов Несущего Свет.

Бинго, что называется. Весь этот зоопарк может принадлежать мне. Осталась сущая мелочь.

— Теперь я ваш новый предводитель. Если кто-то не согласен с этим, пусть выйдет и скажет мне это в лицо.

Расчет был в первую очередь на герцогов. Они смотрели наиболее злобно и завистливо. И да, я блефовал. Попробуй выйди сейчас сюда какой-нибудь заштатный барон, еще непонятно, как все обернется. Вообще, повезло, что я выдержал удар Сабнака его секретным оружием. Хрен знает каким именно, теперь это навсегда останется с умершим демоном.

Но сыны Несущего Свет не торопились подставлять свои шкуры под удар. Некоторые опустили глаза, другие испуганно переглядывались, третьи смотрели на меня. Будем считать, что это открытые выборы. Где ребята сказали свое единогласное «да».

— Меня зовут Шипастый, — устало говорил я максимально громко, желая сейчас лишь напиться и упасть на мягкую кровать. — Теперь я ваш новый Командор.

Демоны нестройным гомоном приветствовали меня. Кто-то побойчее и явно пониже рангом стал скандировать мое имя. Постепенно к нему присоединились новые голоса. И вскоре над футбольной коробкой звучало только одно слово.

— Ши-па-стый! Ши-па-стый! Ши-па-стый!

Как я услышал его — оказалось загадкой. Наверное, почувствовал. Мой взгляд остановился на скорченной фигурке пацана во дворе, который должен был остаться снаружи. Рядом стояли два демона, явно не понимая, что же именно произошло. А на руках у Крыла лежала она.

И только теперь мне стало ясно — я не пережил тот удар Сабнака.

Я умер.

В той реальности, где рассчитывал исключительно на себя. В той реальности, где меня не прикрыла кровавым кругом Алиса.

Глава 22

Я стоял в стороне от той самой футбольной коробки, держа на руках остывающий труп Алисы. Даже сейчас она была прекрасна как никогда. Волосы разлились ручьем по груди, открытые глаза смотрели удивленно и будто бы с явным интересом, а левая рука сжимала в кулаке крохотный клочок бумаги.

Несколько демонов острыми, широкими когтями, словно экскаваторы, рыли могилу. Изредка они поглядывали на меня, но встретившись взглядом, лишь ускорялись. Видимо, что-то в моих глазах было страшнее, чем ужасы нижнего порядка.

Я осторожно разжал крохотный кулак и прочитал одно единственное слово: «Дойди». И в горле встал ком. Я всегда считал себя опытным человеком, который замечательно разбирается в других людях. И не думал, что так сильно ошибусь. Но, как известно, все когда-нибудь бывает в первый раз.

Все поступки Алисы вели не к цели выжить. Она хотела, чтобы выжил я. И кто знает, сколько раз девушка уже вкладывала эту записку себе в кулак? А потом просто прятала в инвентарь, когда все успокаивалось.

Почему-то эта девочка полюбила меня. За что или вопреки всему — теперь уже неважно. И делала все, чтобы я выжил. Невзирая на то, что ей будет это стоить. С самого первого своего обращения в кровавую ведьму до последнего вздоха.

Демоны наконец затихли, склонив головы и отойдя прочь от глубокой могилы. Слишком глубокой, чтобы один человек мог опустить туда тело.