А еще там я смогу немного подпитаться от растений. Но это уже так, частности, о которых можно не рассказывать.

Сабнак кивнул. Даже в этом крохотном движении оставаясь удивительно неуклюжим. А я подождал, пока он со своей свитой пройдет вперед, после чего двинулся следом. Почему-то поворачиваться спиной к этому плюгавенькому демону не хотелось. Несмотря на внешнюю неказистость, я не собирался недооценивать Сабнака. Как-то же он встал во главе этой шоблы. И вряд ли здесь все такие неумехи. что не смогли указать коротышке его истинное место.

По утоптанной тенистой тропинке мы прошли мимо скрюченных в причудливых позах деревьев. Прямиком к небольшой футбольной коробке с искусственным, кое-где порванным, покрытием. Я посмотрел на борта, огораживающие коробку — просто так не сбежишь. Подходит.

Меня сразу смутил до тошноты приторный запах чего-то гниющего. А стоило заглянуть за борта, как желудок привычно сжался. Я стиснул до скрежета зубы и все-таки сдержался. На примятой искусственной траве лежало несколько человеческих голов, отрубленных, что называется, под корешок.

Сабнак ловко пнул одну из них и та отлетела к небольшим минифутбольным воротам, с хрустом ударившись о штангу. При соприкосновении железа и «спортивного снаряда» от последнего отделилось несколько обломков мелких костей и кусочек уха. Весело тут у сынов Несущего Свет досуг организован, ничего не скажешь. Глядишь, так и на демониаду поедут. Если их Голос не отстранит, конечно.

Действие предводителя вызвало бурю ликования у его последователей. Свита Сабнака заулюлюкала, словно предвкушая, что следующим мячом в воротах окажется моя голова. Ага, держите карман шире.

Я перемахнул через борт, направившись к противоположной стороне коробки. Именно там, по моим наблюдениям, было больше всего деревьев. А сам не сводил взгляда с Сабнака, который явно начал приходить в себя после моего известия про артефакты. Больше того, в его глазах появился какой-то задорный огонек. Такой обычно бывает, когда опрокинешь в себя грамм триста. Еще бы, ему тут такой подарок пришел. К тому же сам. Смертный, который собрал почти все артефакты.

— Братья, — начал он, широко раскинув руки. Жест ему не шел, потому что вновь подчеркнул невзрачность говорившего. — Сегодня один из смертных, также претендующих на владение Городом, решил бросить мне вызов. По нашей традиции, я принял его…

Я достал подарок Матрены (жалко, если умру, а так и не попробую), вполуха слушая Сабнака. Там, собственно, ничего интересного не было. Командор скорее заводил толпу. И заодно себя. Это всегда пожалуйста. Я сделал пару глотков, наслаждаясь вкусом. Действительно хорошая вещичка. Такой даже не замечаешь, как напиваешься. Я убрал пузырь в инвентарь и быстро разделся, переходя в боевую трансформацию. Вид зеленого человека почему-то позабавил Сабнака.

— Мы начнем, как только ты будешь готов, смертный, — сказал он.

— Так чего тянуть? — пожал плечами я. — Хотелось бы сегодня вечерком к Голосу заглянуть.

— Начинаем! — заревел тот самый здоровяк, которого я изначально перепутал с Командором. Теперь он предстал в роли конферансье.

Ну, мы и начали. Сабнак неторопливо направился ко мне, даже не пытаясь двигаться по диагонали. Просто пер напрямую, будто совсем ничего не боялся. Я же медленно уходил боком от борта, стараясь не отдаляться от деревьев. Мы выжидали.

Сабнак явно опасался одного из артефактов. Кто знает, какую силу они в себе таят? А я в душе не представлял, какие способности у Командора. Телекинез какой-нибудь?

И все-таки первым не выдержал я. А как еще себя вести, когда демон от горшка два вершка с наглой мордой прет на тебя.