— Приветствую тебя, Брат, — произнес он резким, как звук работающей болгарки, голосом.

— И тебе не хворать. Я тут с друзьями проходил мимо, смотрю, наши. Думаю, дай зайду. Так что, я зайду?

— Конечно, — расцвел козлоногий, как-будто всю жизнь только и ждал момента, когда я это спрошу. Правда, стоило нам сделать шаг вперед, как его лицо омрачилось тенью сомнений. — Тебе можно, Брат, но не смертным.

— Что за вздор, я вообще-то Граф низшего порядка. Вы, — я посмотрел на слабую ауру демонов, но так и не придумал, как их назвать, — вы обязаны меня слушаться.

— И мы с радостью исполним все твои приказы, — торопливо закивал головой козлоногий. — Если они не будут противоречить приказам единственного и неповторимого Герцога низшего порядка Командора Сабнака.

Ага, вот и главный хмырь нашелся, которому надо незамедлительно набить морду. Хорошо, будем знать.

— Тогда никто не должен причинить им вред, пока они здесь. Вы двое, — указал я на молчащих прежде пешек Несущего Свет. — Останетесь с ними и будете защищать. Это же не идет в разрез с приказом Сабнака?

Все демоны как один отрицательно завертели головами. Вот, уже хорошо.

— А ты, — указал я на козлоногого, — веди меня к Сабнаку.

— Дядя Шип… — пискнул было Крыл.

— Я скоро, одна нога здесь, другая там. Что называется, приключение на двадцать минут.

И мы направились к арке, ведущей внутрь дома-кольцо. Сказать по правде, меня жутко распирало. Хотелось задать очень много вопросов. К примеру, сколько здесь демонов? Насколько они сильны? Как бросить выбор Сабнаку и что для этого нужно?

Но я молчал. Потому что нельзя ронять авторитет банальными вопросами, ответы на которые знает любая тень нижнего порядка. Если рассуждать логически, то все просто. Демоны практически застряли в первобытно-общинном строе. Правит у них самый сильный. Если хочешь стать новым альфой, то ты должен бросить вызов предыдущему и победить его. Либо, он убьет тебя. Забавно, но именно теперь последняя мысль уже не страшила.

Едва мы прошли арку, как от дыма у меня заслезились глаза. Гигантский двор дома когда-то был плотно засажен деревьями. Наверное, жителям нравилось здесь гулять, дышать свежим воздухом. Бабки, поди, ругались, что из-за веток не видят белого света. И надо написать в ЖЭК, чтобы их срубили. Но тут пришли демоны и все обошлось без ЖЭКа.

Из всех деревьев остался лишь небольшой островок в центре двора. Все прочее пространство уже было усеяно изрытой землей — демоны даже пни выкорчевывали. Зачем они вырубили столько деревьев? Для меня это осталось тайной.

Точнее, прямой ответ на этот вопрос был — для костров. Однако он порождал еще новые вопросы. Потому что сыны Несущего Свет сидели вокруг костров и просто смотрели на пляшущее пламя. Точь-в-точь, как негры в бедных кварталах, которые греют руки над бочкой с огнем.

И вообще, нынешние демоны, несмотря на размеры, яркость аур и многообразие внешнего вида, напомнили мне каких-нибудь мигрантов, бегущих из стран Средней Азии. Те перебирались в поисках лучшей жизни в цивилизованные государства, где пытались установить такие же порядки, которые были у них на родине. Не вполне понимая, что пытаются превратить Париж в Кабул, а Осло в Дамаск.

Вот и демоны пошли по такому пути. Они только и думали, чтобы вырваться из нижнего порядка. А теперь оказалось, что всеми силами старались превратить Чистилище в Ад. Сейчас еще котлов навезут, найдут грешников и будут в них купать. Хотя, чего тут искать, я сам пришел.