Абвер прибыл через полчаса, был он слегка встревожен, но мои вопросы удивления не вызвали.

— Именно так, сейчас я проверяю эту информацию, но, думаю, нам придётся вмешаться.

— Выступить на стороне Серпины?

— На соседей лично мне глубоко плевать, — честно ответил Абвер, — но если этот табунщик, что сел на трон и надел золотую корону вместо вонючего башлыка, окажется у нас на границе, да к тому же имея под собой вдвое большую территорию, у нас будут большие проблемы.

— Насколько он силён? Сейчас.

— Десять-двенадцать тысяч всадников, возможно, больше. Основная часть всегда при нём, кормится с королевского стола, остальные посажены на землю.

— Лучники? — уточнил я.

— Да, подавляющее большинство — лёгкая конница с мощными композитными луками, тяжёлых, в броне и с копьями, меньше тысячи и их старательно берегут, используя только в самый последний момент.

— Когда противник посечён стрелами, — заключил я.

— Бояться нужно не этого, — возразил герцог, — полностью бронированный рыцарь на коне — цель плохая, конь защищён, всадник тоже, вред принесёт, хорошо, если каждая десятая стрела. А для этого у них слишком низкая плотность обстрела.

— Низкая? — не понял я, в моём понимании кочевники были страшной силой, засыпающей врага стрелами, наподобие дождя.

— Если лучников построить плотно, они будут стрелять залпами, создавая дождь из стрел, который сметёт даже рыцарей. Но эти дикари используют конных лучников, каждый конь занимает место, как четыре-пять пеших лучников, да ещё ему нужно пространство для манёвра, а потому дождь из стрел получается недостаточно плотным.

— То есть, — заключил я, — справиться с ними можно?

— Всё зависит от места битвы, — Абвер поморщился, видимо, такая война ему не нравилась, — если у них будет пространство для манёвра, то они будут много раз уходить от столкновения, пока кони рыцарей окончательно не выдохнутся. У кочевников кони легче, быстрее и выносливее. А вот тогда, когда рыцари будут неспособными к атаке, их втянут в ближний бой. Шансы, конечно, есть, но легко не будет.

— А пехота?

— Сложно сказать, пехотный строй с пиками может их остановить, солдаты носят неплохую броню, выбить их стрелами не получится, а стена пик даже для тяжёлой конницы непреодолима.

— А ещё есть мушкеты и артиллерия, — напомнил я.

— Мушкеты бьют относительно недалеко, — ответил он с сомнением, — разве что, работать из-за спин пикинеров, то ещё удовольствие, но пользу принесёт.

— А что если… — я вспомнил одну битву из времён одного русского царя, — использовать вагенбург?

— Что это? — не понял герцог.

— Временная передвижная крепость из телег, они обшиваются досками с одной стороны и соединяются цепями, можно собрать очень быстро, а уже оттуда, как из-за стен крепости, вести бой с мушкетами.

Я достал лист бумаги и начал рисовать карандашом.

— Вот так, высота стены должна быть такова, чтобы конный не мог ухватиться за край. Там, вдоль стены, стоят мушкетёры, а за каждым — пара-тройка заряжающих, а ещё в этой стене открываются окна, вроде орудийных портов на корабле, через такое окно стреляет пушка, потом оно снова закрывается.

— Может сработать, — задумчиво сказал Абвер, разглядывая рисунок, — нужно будет всё приготовить заранее, а солдаты будут тренироваться быстро его собирать.