Но эти данные могли уже и устареть, поскольку полноценной разведки тут пока не существовало, только разрозненные сведения, поставляемые купцами и путешественниками, но кто доверит им стратегическую информацию?

Покинув надоевший экипаж, я с наслаждением размял ноги, завтра поеду верхом, так хоть какая-то работа для тела, а то совсем расслаблюсь. Теперь же я терпеливо дожидался, пока прислуга, совместно с охраной (в охрану я набрал уже рыцарей, но постарался отобрать тех, кто проживал от столицы подальше, чтобы не были связаны с группировками во власти, кроме того, активно набирал туда младших сыновей из семей аристократов, тех, кому титул не светил) поставят королевский шатёр. Сооружение это было весьма внушительным. Строение из прочной белой ткани, на которой был вышит королевский герб, специально так, чтобы видно его было с четырёх сторон. Высотой он был метра четыре (в центре), а в диаметре достигал десяти. Слуги сразу бросились устанавливать очаг и готовить постель для короля.

Постель была условной, узнав, что со мной собираются возить огромную кровать из дерева, я этому решительно воспротивился, сам провёл инвентаризацию королевских пожитков и всё, что не посчитал жизненно необходимым, приказал немедленно выбросить. Поэтому постель мне заменял настил из досок, что сверху застилали тёплыми одеялами и укладывали подушками. Глядя на моё отношение к жизненным трудностям, другие высшие аристократы тоже немного умерили свои аппетиты. Даже в прямом смысле. Теперь, вдали от нормальной дворцовой кухни, я предпочитал простую пищу, неплохо было отдохнуть телом и душой от изысканных блюд, постоянное употребление в пищу мяса с мясом даром не пройдёт и обязательно откликнется в старости какой-нибудь подагрой, уж лучше себя ограничивать. Потому питался я обычной кашей, не из солдатского котла, понятно, настолько мой демократизм не простирался, окружающие не поймут, но точно такой же. Гречневая, или пшеничная, или перловая, с мясом, понятно, но совсем немного, чисто для запаха. А запивал всё это тем самым элем, которым так славится моя страна.

Вот и сейчас, усевшись за стол вместе с ближайшими соратниками, я с аппетитом поглощал кашу, кое-кто следовал моему примеру, остальные обошлись кружками с элем, справедливо полагая, что перекусят потом у себя копчёным окороком. Рядом сидел герцог Абвер, перед ним была карта, небольшая, но достаточно подробная. Увидев, что я слушаю, он начал объяснять:

— Ваше Величество, вот здесь, где стоит город Радзиволь. Город вольный, но королю, само собой, подчиняется. Здесь мы встанем лагерем, армия снаружи городских стен, а командование внутри. Все получим передышку, чтобы собраться с силами. Там мы дождёмся послов от Пипина, там же получим известия от Виндорфа и, надеюсь, первую часть обещанных денег.

— Как далеко оттуда до Скутте? — спросил я, закидывая в рот очередную ложку каши. — Желательно, в днях пути.

— Если будем держать такой же темп, то дойдём за неполные три дня. Там же, двигаясь по вражеской земле, сможем пополнить запасы, вряд ли Пипин успеет выселить крестьян и сжечь их жилища, может быть, он и вовсе не станет этого делать.

— Идея хорошая, — похвалил я, отхлёбывая эль из большой глиняной кружки, — вот только не стоит никого грабить. Впереди должны ехать глашатаи, предупреждая, чтобы крестьяне сами выносили к дороге припасы, в противном случае, все селения я сожгу, а на них объявлю охоту, рыцари не откажутся развлечься и помахать мечами.

— Так и поступим, — кивнул Абвер.

— А что с самим городом? — спросил Майснер, — его мы штурмовать будем?

— Думаю, смысла нет, — отмахнулся Абвер, — если только потом.