Чего?..

— … тебя, Але-е-екс! С днем рождения тебя!

Мои коллеги радостно захлопали в ладоши, а вот до меня наконец начала доходить вся суть происходящего.

Нет, сегодня был вовсе не мой день рождения и даже не близко. Но по липовым документам, да и в резюме была указана именно эта дата — пятое марта. День рождения никогда не существовавшего Алекса Валкера и главного героя моей легенды.

Но я ведь не думал, что эта дата будет иметь хоть какое-то значение для окружающих меня людей! Если бы не память, вообще не понял бы, с какой стати они сейчас сюда заявились.

— Ну, чего стоишь-то? — захлопала ресницами Дуна, прервав неловкое молчание, повисшее между мной и гостями. — Задувай! И желание загадывай!

— А ну-ка быстро загадал желание, Алекс! — ткнул Тэхён в мою сторону пальцем. — Не вечность же нам тут торчать. Прохладно, вообще-то.

Мда-а-а…

Всё это похоже на какой-то бред под температурой тридцать восемь. Но, черт подери, возможно, это самое неожиданное и одновременно приятное недоразумение за всю мою жизнь!

Глава 22

Апартаменты семьи Волковых.

Около двадцати лет назад…

— Ну же, давай, задувай свечки и загадывай желание! Только никому это желание не говори, иначе не сбудется.

На кухне царил полумрак, а единственным источником света служили четыре свечи, воткнутые в сливочные розочки на праздничном торте. Темноволосый мальчик завороженно наблюдал за тем, как легонько колышется пламя от его дыхания, пока женщина мягко приобнимала сына за плечи и подсказывала ему, как следует действовать дальше.

— Но если я никому не скажу свое желание, кто же тогда будет его исполнять? — задал Алексей вполне логичный вопрос.

— Высшие… силы? — то ли констатировала факт, то ли сама озадачилась Миён.

— И как они выглядят? — тут же вновь полюбопытствовал мальчишка.

— Не знаю. Никто не знает, какой облик способны принимать высшие силы. На то они и высшие.

— Но если я загадаю желание, и высшие силы о нем узнают, то получается, что я расскажу им о своем желании. А ты ведь сказала никому не говорить и…

— Алексей! — уже раздраженно выпалила женщина, крепче сжимая его плечи. Она то и время поглядывала на часы, но мальчик этого не замечал. — Просто… просто возьми и задуй эти чертовы свечи, ладно? У тебя сегодня день рождения, так что радуйся этому празднику, как самый обыкновенный ребенок, а глупые вопросы оставь на потом. Договорились?

Вопросы вовсе не казались мальчику глупыми. Напротив, ответы на них позволяли ему лучше познать этот мир. Далеко не все ответы можно было найти в книгах, а учитывая, что читать он научился в полтора года, то вполне мог прочувствовать это на собственном опыте.

Ни Библия, ни Коран, ни Ганджура с Данджурой однозначно не отвечали на то, как же могут выглядеть высшие силы, на которые сейчас ссылалась мама. Она вообще не конкретизировала эти вещи. Никогда. Ее гнев был Алексею непонятен, как и некоторые порывы и поступки окружавших его людей в принципе. И всё же…

— Хорошо, мама, — кивнул мальчишка, хорошенько призадумался, набрал побольше воздуха в легкие и дунул на свечи, задув их все до единой за один раз.

— Вот и славно, — раздался удовлетворенный голос Миён в темноте.

Свет включился, на мгновение ослепив сына, а когда мальчик наконец разлепил глаза, рядом со столом уже выросла высокая фигура его отца.

— Ты пришел, — выдохнула женщина, с благодарностью глядя на мужа. — Я уж думала, что…

— Не сегодня, Миён, — перебил ее Александр. — Сын, — обратился он уже к мальчишке, сгорбившемуся за столом над тортом, — ты нужен мне в лаборатории.