А умирать здесь парень не планировал. Он в принципе не собирался расставаться с жизнью раньше остальных братьев, да и задерживаться на базе надолго — тоже.

В переднем ряду, практически у самого заграждения расселись шестеро, почти идентичных бойцам парней. Сгустившееся в воздухе напряжение чувствовалось вполне осязаемым, но настроение каждого двойника разительно отличалось друг от друга.

— Давай, Девятьсот восемьдесят четвертый! — радостно размахивал Третий самодельным транспарантом с мотивирующими лозунгами. — Ты сможешь! Порви его! Пор-ви е-го!

— А я бы на очкарика не ставил, — откинул Второй руку за спинку сидения и звонко хрустнул шеей. — Он же дефектный, и проблемы со зрением для него в любой момент могут летальным исходом обернуться. Как думаешь, Первый?

Это был, скорее, риторический вопрос. За все время подготовки Первый не проронил ни слова. Просто молча крутил головой из стороны в сторону и с выпученными глазами наблюдал за обоими участниками предельно внимательно. Аж капилляры полопались, окрашивая склеры в красный.

— Четвертый? — сделал Второй еще одну попытку разузнать предпочтения братьев и слегка отклонился назад, однако потенциальный собеседник дремал, приоткрыв рот. — Пятый?

— Мне насрать, — буркнул Пятый. Глаза его лениво скользили по арене, нога закинута на ногу. — Если сегодня всё закончится, то какая разница?

— Согласен, — подал голос Шестой, сидящий по левую руку от него. Губы его растянулись в хитрой ухмылке. — В интересах каждого из них завершить отбор как можно скорее, а в твоих интересах, Второй, чтобы победа не досталась «очкарику». И не лги, что его зрение хоть как-то тебя волнует. Ты просто боишься его. Или я не прав, м?

— Тебя я не спрашивал, — огрызнулся в ответ Второй и резко отвернулся.

— Если бы вас тогда не разняли, от тебя и места мокрого не осталось бы после той перепалки. Так что настроить его против себя так быстро… опрометчиво, м?

— Сказал же — завались! — на этот раз рявкнул брат, что заставило Четвертого заворочаться.

— Слишком шумные. Заткнулись бы оба… — недовольно проворчал он под нос и снова прикрыл глаза.

Бой не на жизнь, а на смерть тем временем начался. По резкому сигналу, раздавшемуся из динамиков, оппонент Девятьсот восемьдесят четвертого ринулся в атаку, сорвавшись с места. Противник его даже не пошевелился. Просто стоял и смотрел на брата исподлобья. Глаза его лихорадочно бегали по стремительно приближающейся фигуре, анализируя каждое движение с точностью до миллиметра.

Дождавшись, пока расстояние между ними составит всего один метр, парень оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. Немного запоздало его противник сделал то же самое, вытянул ногу в полете для удара, чтобы завершить всё одним точным…

— Кх!

Но Девятьсот восемьдесят четвертый за мгновение до столкновения изменил траекторию полета, а его кулак молниеносно встретился с его грудной клеткой, пробив ее насквозь. Окровавленная рука высунулась с другой стороны, и Третий тут же вскочил с места, принявшись размахивать транспарантом еще активнее.

— Ура! Ура-а-а!

— Черт… — выругался под нос Второй, презрительно скривив губы. — Вот же говна кусок. Зачем так подставляться-то?..

— Самый короткий бой, — с довольной лыбой подметил Шестой. — И минуты не…

Закончить фразу он не успел. Всё потому, что Первый одним прыжком перемахнул через ограждение арены и кинулся в сторону приземлившегося победителя.