— Пусть придётся пойти на некоторые жертвы… — голос Заар-Ноха был полон боли, но и решимости. — И потратить чуть больше времени и энергии… но это не помешает плану в целом!

Он провёл какой-то новый ритуал, бормоча слова на своём языке. Кровь впитывалась в руны, чёрная сфера мерцала. И вновь ритуал засветился и заработал в полную силу! Руны вспыхнули ярче прежнего. Портал снова стал расширяться, гудя и вибрируя. Ника чувствовала, как происходит что-то нехорошее. Через её тело проходят токи некой энергии, перенаправляясь в портал. Это отвратительное чувство! Её плоть… она чувствовала, как плоть меняется под воздействием этой энергии. Это была не просто трансформация. Это было… слияние. Слияние с энергией Инферно. Она будто становилась центром Ритуала!

Заар-Нох засмеялся, он ликовал. Его глаза горели безумным огнём, пока он не отрываясь наблюдал за ритуалом.

— Скоро! — рычал он, поднимая руки к порталу. — Скоро он придёт! Великий Повелитель! И этот мир… этот мир получит своего нового Владыку! — спустя некоторое время с триумфом сказал он.

Но прежде чем, он закончил…

Бац! Бум! Бам!

На входе в пещеру послышалась какая-то суета. Крики. Звуки боя. А следом…

…в зал вторглись четверо существ. И Ника… знала их!

Один — рослый, с синей кожей, с горящими голубыми глазами и битой в руке. В другой ситуации она, может, и не узнала бы его, но сейчас сразу поняла — это Макс — ее Капитан! Пусть он и выглядел отлично от себя, но это определенно был Макс! Другой — пухлый, с безумным взглядом и копьём, окутанным энергией. Этого человека она бы узнала вообще где угодно — их верный Керри Митяй! Третий — имп. Трясущийся имп с перекошенной мордой. Его она не знала, и вообще непонятно, что он делает с ними. Но четвёртая… четвертую она знала! Как она могла забыть эту тварь, что превратила ее непонятно во что! Эта демоница… с крыльями и хвостом, тварь Лилит! Вот только почему эти демоны с ними? Что вообще тут происходит?

Ника не знала, что и думать, но быстро отмела эти мысли. Какая разница, что тут происходит, ведь главное, что они действительно появились здесь! Ее команда, они действительно пришли, в самый последний момент… но ее не бросили! А значит… еще можно побороться!

Они ворвались в зал, их глаза мгновенно нашли ее — в центре Ритуального Круга, в этом странном коконе. Шок. Удивление.

Ника хотела крикнуть им. Сказать, что она здесь! Что она жива! Но ее тело… оно не слушалось. Оно просто стояла в центре Круга, окутанная энергией Ритуала. И ей… ей вдруг стало стыдно. Стыдно показываться им в таком виде. В этом мерзком коконе. Как… как им это объяснить? Как они отреагируют?

Заар-Нох, до этого поглощенный ритуалом, поднял голову. Его глаза, горевшие безумным огнем, уставились на вторженцев.

— Что⁈ — прорычал он, явно удивленный. — Кто вы такие⁈ Как вы здесь…? И ты… Лилит⁈ Что ты делаешь с ними⁈ Неужели… ты предала⁈ Как Погонщик⁈ Глупая! Я уничтожу тебя вместе с ними!

Лилит, стоящая рядом с Митяем, грациозно поклонилась.

— Я лишь служу своему новому Хозяину, Владыка Заар-Нох, — промурлыкала она, ее голос был мягким, но в нем звучала сталь. — И раз вы теперь… враг моего Хозяина. Значит, враг и для меня.

Заар-Нох взревел, но затем быстро взял себя в руки. Его взгляд метнулся к порталу, который продолжал расширяться и улыбнулся.

— Неважно! — прорычал он. — Неважно, кто вы и почему здесь! Вы опоздали! Ритуал почти завершен! Мой Повелитель скоро войдет в этот мир! И никто… никто не сможет этому помешать!

Он посмотрел на группу вторженцев, затем на Нику в центре круга.