— Как вы наверняка уже узнали от этой бесполезной предательницы, у вас есть лишь два варианта, жалкие крыски! — его голос эхом разнесся по пещере. — Чтобы остановить Ритуал, вы должны либо уничтожить Медиума… — он указал на Нику. — … либо уничтожить меня! Ритуальный Круг связан со мной! Пока я жив… Круг будет активен! Выбирайте! Что вам дороже⁈ Жизнь этой… Куклы? Или… ваша собственная?

Лилит, стоящая рядом, подтвердила.

— Он прав, Хозяин. — она повернулась к Митяю. — Как и говорила, ритуал можно остановить только уничтожив Круг или Медиума. Но Ритуальный Круг… он завязан на Заар-Нохе. Пока он жив, Круг будет активен. Поэтому нужно уничтожить Медиума.

Ком стал в горле Нико. Она чувствовала, как пришедшая надежда… испаряется. Они должны убить ее, чтобы остановить это? Это было… логично. Болезненно до ужаса, но логично. Но если ее смерть спасет всех… она готова. Готова стать жертвой.

Она посмотрела на Макса. Ее Капитана. В его глазах читалась боль, понимание. Он смотрел на нее. Она видела, как он, как и всегда, хладнокровно принял верное решение.

Макс сделал шаг вперед. К ней.

Ника закрыла глаза. Мысленные слезы текли по ее лицу, но не от горечи за себя, а за то… что ему придется это сделать. Но другого пути не было… и если ей придется стать жертвой, благодаря которой спасутся остальные, она с удовольствием это сделает! Она доверяла Максу.

Заар-Нох хмыкнул.

— На удивление… верное решение, грызуны. Вижу, вы умеете жертвовать, когда надо. Но это… все равно не поможет!

Он поднял руку, готовясь что-то сделать. Но прежде чем она поняла, что именно, кокон вокруг Ники… замерцал. Пульсация усилилась, затем… он начал рассасываться. Странная органическая масса стекала вниз, оставляя ее стоять на земле. Она была свободна от пут, которые ее держали! Но прежде чем она успела осознать это, ее тело уже начало действовать!

Ее тело, не слушающееся воли, резко дернулось. Рука черными матовыми когтями, вытянулась вперед и… нацелилась на Макса! Энергия Инферно вспыхнула вокруг нее. Демонические способности, полученные в результате ритуала, активировались!

Это была смертельная атака! С огромной силой, с бешеной скоростью и с концентрированной энергией!

Макс едва успел уйти от атаки. Его тело дернулось, уходя в сторону. Он увернулся от ее когтей, от энергетического импульса, который вырвался из ее руки. Но несмотря на это… он оставался спокоен.

А потом… потом начался настоящий ужас! Ника, не имея своей воли, лишь могла наблюдать, как ее тело со всей силы атакует Макса, а тот вынужден защищаться! Ее руки, ноги, даже голова… все двигалось с невероятной скоростью и точностью. Она использовала какие-то новые, демонические навыки, о которых даже не подозревала! Энергетические удары, когтистые выпады, огненные атаки! Но будто этого было мало… она могла даже усиливать себя! Ее плоть светилась, ее движения становились быстрее, а ее удары — сильнее!

Макс едва держался. Он был ранен. Его тело покрывалось все новыми ранами, которые не затягивались из-за черного пламени. Он выглядел изможденным, но он все равно не сдавался. Он блокировал ее атаки, уворачивался, но не атаковал в ответ. При этом он почему-то оставался полностью спокоен.

И вот настал критический момент. Ее тело, управляемое чужой волей, нашло брешь в его защите. Она видела, как Макс открылся. Изо всех сил она пыталась предотвратить то, что должно было произойти, но тело никак не слушалось. Оно рвануло вперед, когтистая рука нацелилась прямо в его грудь.

И как итог… она пробила Максу грудь горящими когтями! Черное пламя вспыхнуло на его теле. Ника была в шоке! Она будто видела собственное отражение в его глазах — искаженное, чудовищное.