Говорить с бывшим главным жрецом не хотелось, почему-то он даже избегал встречаться с ним глазами, словно внутренне испытывал какую-то вину перед ним.

Подошёл к парапету и услышал шум внизу: там, на дворцовой площади, кучка пьяных вояк ожесточённо спорила из-за красивого офицерского костюма, содранного, несомненно, с убитого им человека.

Марка передёрнуло от стыда перед Ту Аром, который тоже слышал и видел постыдный конфликт. Гримасу на его лице землянин принял за насмешку. Она резанула его сердце, и он потерял обычное самообладание, выкрикнул:

– Смеётесь? А ведь это вы и вам подобные сделали их такими! Вы держали народ в неволе, невежестве! Сознательно спаивали их!

Бывший владыка планеты покачал головой:

– Я не смеюсь, внутри я плачу.

– Ложь! Вы спаивали их, вы! Спаивали и наживались на этом. Разве не так?

– Нет, не так. Вы же ничего не понимаете. Да, прибыль от торговли алкоголем была немалой, но не она была главной. Да и не всем мы позволяли пить. Во всяком случае, старались не позволять. Человеческая натура слаба.

Марку почему-то вспомнился проповедник Заграт, который тоже часто говорил о трудностях переделки человеческой натуры. И это ещё больше подогрело внутреннее недовольство.

– Никчемные увёртки! Вы спаивали людей и наживались на этом! Превратили их в двуногих скотов! Гробили их здоровье!

Лицо Ту Ара омрачилось. Он внимательно вгляделся в землянина и неожиданно спросил:

– А вы выглядите значительно старше своих лет. Так?

– Да, – вынужден был признать неоспоримый факт Марк. – Впрочем, сие и не удивительно, от такой жизни быстро стареешь.

– Вы, конечно же, атеист?

– Религия – дурман.

– И на верующих и на неверующих невидимая тёмная эманация великой богини недр действует одинаково. Особенно в последнее время, когда меньше строится храмов. Именно от этого стареют люди, чаще болеют, рождают уродов. Наша земля отравлена невидимым ядом. Только жертвы богине Гарги смягчали зловредное действие. Вы знаете об этом?

В голове Марка зародилась смутная догадка, а в последующие секунды полыхнула молнией прозрение, ошеломившее его. Этому помогло забытое знание о имеющихся на Торрукаме сверхтяжёлых, радиоактивных элементах. Неужели Ту Ар знает о существовании радиации, именуя её «невидимым ядом» и «невидимой тёмной эманацией»? Именно радиоактивность вызывала мутации, неблагоприятно воздействовала на людей и все живые существа. Из-за неё на свет появлялись многочисленные уроды. Особенно на островах архипелага Барик-Барик, где радиоактивных элементом было наиболее много.

Задыхаясь от волнения, спросил, словно выдохнул:

– Откуда вы знаете об этом?

– Знаю, – последовал короткий ответ. – Божественная эманация богини Гарги пронизывает землю снизу из её чертогов, спасения от неё нет никому, но алкоголь, водоросли бриару и ягоды кустарника клусты помогают уменьшить зло.

– Вот как? – растерялся землянин. – А я этого не знал.

– Вы многого не знаете. Вы словно дети, расшалившиеся дома без родителей. Дети, не умеющие находить взаимопонимание и согласие во всём, что объединяет людей. Вам больше бросается в глаза и ослепляет зрение то, что их разъединяет. Посему вы сеете рознь, вражду, конфликты, смуту. Любовь должна править миром.

– Это вы-то правили миром с любовью? – саркастически хмыкнул уязвлённый Марк. – Посмотрите, что вы сделали!

– Не могу надеяться на то, что вы последуете моему совету, но вам было бы полезно приглядеться к тому, что сделали вы, – ответил Ту Ар. – Да, вы недолго пробыли у власти, но неужели нужно выпивать весь океан, дабы узнать вкус его воды? И по нескольких глоткам можно понять ежели не всё, то очень и очень многое.