Тунг тем временем покончил с одним противником, но чуть замешкался и второй пронзил его копьём насквозь. Марк яростно бросился на него и исполосовал вдоль и поперёк, жестоко мстя мстя за охотника. Потом бросился к Тунгу, наклонился над ним, приложив голову к груди – но тот уже не дышал. Горькие рыдания сотрясли тело землянина…

Вместо приятного вечера вдвоём с гостеприимным хозяином и утоления голода вкусным жареным мясом, Марку пришлось перетаскивать мёртвые тела в овраг и закидывать валежником. Тунга он похоронил в отдельно выкопанной яме, положив рядом его копьё, с которым он охотился и храбро сражался. Прочёл молитву, сказал от себя несколько благодарственных слов отважному охотнику, после чего засыпал его землёй.

Когда закончил, то вернулся в хижину весь разбитый в лихорадочном состоянии. Забытое над очагом жаркое наполовину сгорело, но внутри – под коркой – ещё осталось достаточно сочного мяса для утоления голода.

Это был трагический вечер, а за ним следом потянулась долгая ночь горьких раздумий. Только теперь Марк понял всю тяжесть своего положения. Вся планета находится под контролем Армии Свободы. Какой насмешкой теперь звучали для него эти слова: Армия Свободы! Как раньше он не замечал очевидной их несовместимости?..

«Не может быть более полярных понятий, – мрачно усмехнулся землянин, – чем «армия» и «свобода»: где армия – там свободы быть никак не может, по определению. А где свобода – там армии делать нечего».

Его ищут, его приметы известны чуть ли не всем, трудно будет ступить и шагу, дабы не оказаться схваченным. А о нечеловеческих пытках в застенках тюрем новой власти он много начитался в документах, что были подброшены ему. Попадать туда он не должен.

Что же делать?..

Глава 11. Ловушка

В данное же время он был беспомощен и безоружен. Землянин обратился к бездонной памяти электронного мозга… Тем временем пошли дожди и оказалось, что в углу крыша, изготовленная из болотного тростника, протекала. Марку пришлось заняться починкой. Тут он обратил внимание на тростник, который походил на земной бамбук своей удивительной прочностью, лёгкостью и прямизной. Внутри стебли были полыми, на ощупь влажными и скользкими. Землянину вспомнилось описание духовой трубки, используемой в древности некоторыми народами Юго-Восточной Азии. Через них выпускались небольшие стрелки с пропитанными ядом наконечниками.

Он тут же принялся за эксперименты и скоро пришёл к убеждению, что его целям лучше всего будет служить трубка чуть больше метра длиной. Она была достаточно портативной, её легко переносить, но и между тем позволяла прицельно выпускать стрелы на расстояние не менее двадцати метров. Этого ему вполне достаточно.

Заготовил двадцать стрелок, они были не больше обычного карандаша. Половину пропитал чистым ядом чакки, а прочие – ослабленным, чтобы не убивать, а усыплять людей. Оставшийся яд решил забрать с собой, чтобы потом по мере надобности готовить новые стрелки.

На Торрукаме о духовом оружии никто не знал, но в интеллекте обитателям планеты нельзя было отказать – кто-то мог догадаться. Потому Марк замаскировал его наконечником и ручкой из рогов «оленя», которого добыл в день своей смерти Тунг. Теперь оружие походила на клюку или посох.

Правда, в руках здорового и далеко ещё не старого человека она выглядела неуместна. Поэтому он ягодами кустарника ушис, набранными в лесу на оледенелых ветках, осветлил волосы, придав им искусственную седину. Отваром корня оруц окрасил в тёмный цвет кожу лица, сделавшись похожим на аборигена архипелага Барик-Барик. Одежду ещё больше изорвал, испачкал.