Переодевание оказалось до того успешным, что никто по пути на него не обратил внимания, а пятеро молодчиков на пустынной дороге, обманутые видимой беспомощностью «старика», попытались отобрать у землянина его жалкие тряпки. Он же так отлупил их отнятой у одного из нападавших дубинкой, что поначалу они даже не могли подняться без посторонней помощи. Долго стонали и охали, поражаясь силе вроде бы совсем немощного старца.

У ворот Оберрума стояла стража, которая зорко следила за всеми, кто входил или выходил из города. Всех подозрительных тут же хватили и куда-то волокли. Несомненно, на допрос в свои застенки.

Марк смело прошёл мимо, усердно ковыляя, и никто даже не остановил его, ведь он совсем не был похож на того, кого они искали. Про себя посмеялся на недотёпами, и его уверенность в благополучном исходе задуманного возросла.

Теперь следовало затаиться, выждать, изучить обстановку и уж затем действовать, дождавшись благоприятного момента. Возникла проблема денег: без них у него не будет ни жилья, ни еды. Взятый в дорогу запас мяса уже подходил к концу. Возник вопрос: на что жить дальше?

По улицам ходили вооружённые патрули. Поначалу они вызывали определённое беспокойство у землянина, но потом он заметил, что они более грозны видом, а не делом. Вояки совершенно сознательно не таились, передвигались очень шумно, как бы предупреждая о себе и давая возможность настоящим преступникам скрыться где-либо. Стражники зря не рисковали, ходили группами по большим улицам, а в сомнительные переулки даже не заглядывали.

Голод и холод до предела ожесточил людей. Орудовало множество банд, появляться на улице было не безопасно даже им. Марк несколько раз едва отбивался от грабителей. Это подсказало ему хорошую идею…

Когда стемнело, он направился к кварталу купцов. Там вывернул наизнанку плащ, на голову надел повязку, а лицо закрыл платком. Так, на всякий случай, хотя был почти уверен, что его никто не увидит, и уж тем более, никто потом не узнает.

Улицы были темны и совершенно безлюдны. Марк включился своё инфракрасное зрение и ночь для него превратилась в день: видел он, в отличие от остальных, великолепно. Но всё равно передвигался предельно осторожно, используя для прикрытия деревья, кусты, столбы, ограды. Скоро дождался того, что хотел. В одном из богатых домов он услышал шум, испуганные выкрики. Там явно шёл грабёж. Никто из соседей на помощь не пришёл. Наоборот, все принялись сразу же плотнее закрывать ставни и задвигать засовы. В ходу был принцип: каждый сам за себя, только один бог за всех!

Вот из дома начали с узлами выбираться грабители. Марк уже был готов к встрече с ними: из духовой трубки стал одну за другой выпускать стрелки, целясь в обнажённые руки. Наверное, бандиты принимали их за укус мошки. Лишь один выдернул стрелку, удивлённо посмотрел на неё, но тут же обмяк всем телом и повалился рядом с товарищами, уже лежавшими без сознания. Землянин решил не убивать их, а потому воспользовался стрелками со слабым ядом – он их только усыпил.

Обыскал всех шестерых грабителей. Первым делом забрал у них деньги, драгоценности, а также кое-что из одежды, посуды. Посмеиваясь: «До чего я дожил – граблю тех, кто сам ограбил других. Но всё же это куда лучше обычного грабежа…»

У одного из обездвиженных обнаружил сумку с провизией, которая состояла из отборных деликатесов. Даже в такое трудное время купеческая семья питалась отменно, – сделал вывод землянин.

Хотел было повернуться и уйти, но не смог, совесть не позволила. Перетаскал все узлы обратно во двор. Себе оставил лишь небольшую часть денег.

Зашёл в дом. Обнаружил там тотальный погром, ибо поиски шли предельно бесцеремонные.