- Кое-кому в ближайшее время это и грозит, - загадочно произнес Игорь.

- Ну, я поехал, - сказал Крохин. - Зов босса. Если хочешь, встретимся ближе к вечеру.

- Хочу. В девять часов в моем номере, устроит? И - рванем в город.

- Только без твоих утюгов. Это можно?

- Нельзя.

- Тогда с утюгами, - согласился Крохин. - Коли так.

После бессонной ночи он чувствовал себя вымотанным, к тому же смущало то, что на перегар наложился запашок пива и теперь надо будет каким-то образом обуздать похмельные ароматы, однако противиться приказу араба было категорически невозможно.

Араб, приняв Крохина в уже знакомом пустынном мраморном зале, кивнул ему на низенькую софу и, снисходительно глядя в опустошенные бессонницей глаза гостя, констатировал:

- Странно, я дал вам возможность отдохнуть, а вы ухитрились устать.

- Иногда некоторый труд отдыху не вредит, - безучастно отозвался Владимир.

- Хотите выпить? - продолжил проницательный араб.

- Да что вы!

- Джин, водка, пиво... Да вы не стесняйтесь, наши мусульманские догмы не имеют для вас никакого значения, а мои взгляды достаточно широки...

"Так широки, что ни в какие ворота не лезут", - подумал Крохин, но сказал, ловко огибая яму провокации, следующее:

- Я, конечно, желаю произвести на вас положительное впечатление, но мой отказ продиктован отнюдь не желанием понравиться... Вчера мне пришлось поддаться некоторому соблазну, а вернее - соблазнам, но уже сегодня - я праведник... Действительно... - Выжал из себя смущенную улыбочку. - Ну никакого желания!

- Ладно, - кивнул араб, усаживаясь на коврик. - Поговорим о деле. И о вас. Не ошибусь, если обозначу вас как человека, которого интересуют деньги, и только деньги.

- В них очень много витаминов, - согласился Владимир.

- Верно. Итак: вы человек без определенной профессии, уже немолодой мужчина, и все, что сумеете заработать в ближайшее время - нечаянно и счастливо, будет являться как бы страховым фондом и основой вашего неясного будущего, это так?

- Зло, но справедливо, - сказал Крохин.

- Откровенно и справедливо, - поправил его араб. - Так вот: сегодняшние ваши надежды и перспективы связаны исключительно со мной, это вы также, надеюсь, не станете отрицать.

- Совершенно верно.

- А потому, - продолжал босс, - взвесив и ваши личностные качества, и варианты нашей дальнейшей работы, мне представляется возможным посвятить вас в некоторые деликатные обстоятельства предстоящего плавания. Но сначала хочу задать наверняка неожиданный для вас вопрос: откуда вы знаете человека, которого встретили сегодня за завтраком и в чей номер затем поднялись?

- Вы следите за мной? - спросил Крохин неприязненно.

- Почему вы решили, что именно за вами?

- Ах вот как... Ладно, ответ будет прост: сегодня я встретил своего бывшего соседа по дому - тоже бывшему... Зовут его Игорь Егоров.

- Я хотел бы услышать ваше мнение о нем и историю взаимоотношений.

- Прежде мне хотелось бы знать, чем вызван такой интерес.

- Все дело в том, - сказал араб, - что в определенных кругах ваш знакомый - личность довольно известная... И не скрою, зная некоторые его возможности, мне хотелось бы вступить с ним в контакт. Но - не напрямую, а через толкового посредника.

- Имеете в виду меня?

- Именно!

- Прошло много времени... - Владимир пожал плечами. - Я не знаю, чем он занимается сейчас... Но что касается далекого прошлого...

- Давайте о далеком прошлом, тоже интересно, - покладисто кивнул араб.

- Ну... - И Крохин поведал о том, прежнем Игоре - парне отчаянном, склонном к авантюрам, не пасующем ни перед людьми, ни перед законом, ни перед обстоятельствами.

Выслушав подчиненного человека, араб удовлетворенно заметил:

- Примерно таким я его и представлял.