– А как вы поняли, что это я? – Бариан Мейхарт сглотнул, отводя глаза.

– Так ведь вашу уверенную и гордую поступь ни с чем не спутать, дорогой Бариан. – Керика улыбнулась, как смущенная девчонка-адептка при виде красивого и опытного наставника. – Вы что-то хотели? Или просто желали увидеться поскорее? Конечно, я надеюсь на последнее.

Гвин поспешно захлопнула отвисшую челюсть и принялась пить свой отвар, делая вид, что не происходит абсолютно ничего примечательного.

– Я, любезная Керика, хотел узнать, как прошла ночь и все ли хорошо у вас обеих? – Бариан Мейхарт отошел к окну и встал к женщинам вполоборота. Спрятал руки за спиной. – Я не обнаружил вас в комнате Гвин. Меня сей факт обеспокоил.

– И решили проведать нас лично. Ох, как это мило с вашей стороны. – Тетушка захлопала ресницами. – Но у нас все хорошо, как видите. Ведем чародейские беседы и боремся с небольшим женским недомоганием у Гвин. Ничего такого, что могло бы показаться вашему величеству интересным.

Адептка стрельнула в тетку сердитым взглядом, но промолчала.

– Вот оно что, – протянул король. – А какого рода недомогание?

– Женского, – процедила Гвин, не глядя в его сторону.

– Ах, такого женского. – Бариан Мейхарт вздохнул. – Что ж, простите, что нарушил ваше уединение, дамы.

– Ничего страшного, мы очень вам рады. – Керика чуть наклонила голову и дернула плечом.

Рубашка дернулась вместе с ней.

Дернулся и король.

– Надеюсь, вы обе сможете спуститься к завтраку и составить нам всем компанию. – Он вымученно улыбнулся.

– О, конечно, не все так плохо. Мы обязательно спустимся, – заверила Керика.

– Тогда оставлю вас. – Бариан Мейхарт направился к двери. – Еще раз доброго утра.

Чародейка с улыбкой протянула ему руку, когда он проходил мимо нее. И… король замер на месте, чтобы галантно взять протянутую ладонь и запечатлеть невесомый поцелуй на ее тыльной стороне. Слишком медленно. Достаточно для того, чтобы ощутить апельсиновый аромат и еще раз скользнуть взором куда не следует. А вот на Гвин монарх даже не взглянул на прощание.

– Увидимся за завтраком. Мое почтение. – Бариан Мейхарт вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Его удаляющиеся шаги звучали весьма бодро.

– Это что сейчас было? – прошептала Гвинейн, наклоняясь к тетушке с озорной ухмылкой на устах.

Керика спрыгнула со стола и начала застегивать рубашку.

– Что только не сделаешь, чтобы он не заметил раздражения на твоих бесстыжих щеках, маленькая бестия, – так же шепотом ответила тетя.

– Ну конечно. Дело же только в этом, – Гвин многозначительно кивнула.

– Лучше ничего не говори, – мастер над рунами предостерегающе воздела палец. – А не то расскажу про тебя Авериусу.

– Нет, я не осуждаю, – заверила племянница. – Бариан вполне ничего для своих лет…

Однако пристальный взгляд тетушки заставил ее умолкнуть.

Гвин полагала, что за завтраком может состояться весьма нелегкий разговор с отцом. Но неприятности начались намного раньше.

Еще в коридоре жилого крыла они с Керикой услышали мужские голоса на главной лестнице.