— Понятное дело, — ответил старик.

Офицер повернулся к Виллерсу и представился:

— Капитан Юрий Киров, двадцать первая десантная бригада, — произнес он на великолепном английском. — А вы — майор Энтони Виллерс, пехотная гвардия и, что значительно важнее, двадцать второй полк САС.

— Вы очень хорошо информированы, — заметил Виллерс. — Позвольте сделать вам комплимент и относительно знания моего родного языка.

— Спасибо, — ответил Киров. — Мы пользуемся теми методами технического обучения, которые были когда-то разработаны САС в Харфорде. Да и вы лично, как и Левин, представляете значительный интерес для КГБ.

— Убежден в этом, — любезно ответил Виллерс.

— Итак, — Киров повернулся к Салиму, — перейдем к делу. — Его арабский был не так хорош, как английский, но объясниться он мог вполне.

Он щелкнул пальцами, прапорщик выступил вперед и протянул арабу холщовый мешок. Салим открыл его и зачерпнул полную пригоршню монет, золотом сверкнувших на солнце. Он улыбнулся и передал мешок Хамиду, стоявшему за ним.

— Я бы попросил вас снять с обоих колодки, и мы отправимся, — сказал Киров.

— Да, но Киров-сахиб забыл кое-что. — Салим опять улыбнулся. — Кроме всего прочего, мне обещали пулемет с двадцатью тысячами патронов.

— Хм, да, но наше командование считает, что это было бы слишком большим искушением для рашидов, — заявил Киров.

Улыбка Салима мгновенно улетучилась с его лица.

— Но вы это твердо обещали.

Его люди тут же почувствовали недоброе и подняли винтовки. Киров снова щелкнул пальцами, и пулемет выплюнул очередь, раздробившую стену хижины чуть выше головы Салима. Когда эхо выстрелов стихло, Киров сказал:

— Со всей серьезностью советую вам взять золото.

К Салиму вернулась улыбка, он развел руками.

— Само собой разумеется. Дружба — это все. Не стоит рисковать ею из-за глупого недоразумения.

Он вынул ключ из кошеля на поясе и открыл висячий замок на колодке Левина. Затем подошел к Виллерсу.

— Иногда аллах все-таки смотрит на землю и наказывает живых, — пробормотал он.

— Так написано в Коране? — спросил Виллерс, высвобождая давно затекшие руки.

Салим пожал плечами. Выражение его глаз было каким-то странным.

— Если и нет, то это подразумевается…

Двое солдат вскочили по приказу прапорщика, встали слева и справа от Левина и Виллерса, повели их к «крейсеру» и усадили рядом с собой. Мотор зарычал, Киров отдал честь Салиму.

— Приятно было иметь с вами дело! — крикнул он.

— Взаимно, Киров-сахиб!

«Крейсер пустыни» удалялся, окруженный облаком пыли. Когда он переваливал через гребень первого бархана, Виллерс оглянулся и увидел, что старый рашид все еще стоит на месте и глядит им вслед, а его люди отступили назад. Вокруг них словно сгущалась какая-то необычная тишина, полная непонятной угрозы. Однако в этот момент «крейсер» перевалил через гребень, и деревня Бир аль Гафани скрылась из виду.

В сравнении с предыдущим местом заключения бетонная камера в конце административного здания в Фасари являла собой явное улучшение «жилищных условий»: оштукатуренные стены, сухой туалет, две узкие железные кровати с матрацами и одеялами. На пути сюда Виллерс насчитал шесть таких камер с тяжелыми дверьми и глазками, возле которых по трое охранников несли постоянную службу.

Теперь он стоял у зарешеченного окна и смотрел на летное поле. Оно оказалось отнюдь не столь большим; три ангара и единственная газовая взлетно-посадочная полоса.