Что я делаю?

Кейт, остановись. Остановись. Не делай этого.

Но я не могла себя контролировать. Медленно, я начала ползти на четвереньках по полу.

27

Пока я ползла, я качала головой из стороны в сторону. Я хлестнула языком. Это был мой язык? Он казался длиннее. Темнее.

Пол был тёплым. Я подняла голову к окнам и позволила яркому свету разлиться вокруг меня. Я закрыла глаза и наслаждалась чувству, распространяющемуся по моей спине.

Затем я поползала ещё немного, медленно, наслаждаясь теплом из окон наверху. Возле стены на полу я приметила что-то маленькое и чёрное.

Я подползла поближе и увидела букашку — кажется, жука. Он лежал на спине, неистово шевеля лапами, беспомощно пытаясь перевернуться.

Я наблюдала, как борется толстое насекомое. Затем я щёлкнула языком, словила его, и затянула в рот. Он был кислый, и я чувствовала как маленькие лапки трутся о нёбо, пока я его жую.

С треском я раскусила его панцирь. Я его проглотила. На языке осталось кислое послевкусие. Оно быстро прошло. Я опустила голову и покачала ей из стороны в сторону, ища ещё жуков.

Я развернулась и поползла к выходу из зала.

Мне нужно встать. Мне нужно идти. Бороться с этим бредовым порывом.

Мысли носились в голове, пока моя человеческая сущность пыталась взять верх. Мне нужно было вернуть контроль.

Вставай, Кейт. Поднимайся на ноги. Ты можешь. Вставай.

Но моё тело не слушалось. Ноги отказывались меня поднимать. Я щёлкнула языком и медленно… медленно… как большая ящерица… поползла к выходу.

И тогда я увидела Адель.

Она уже переоделась. Она держала перед собой телефон.

— Я снимаю видео, — сказала она. — Ползи дальше. Вот умора. Подожди, скоро все увидят.

28

Я замерла. Я съёжилась на четвереньках, голова низко, с высунутым языком.

Я смотрела на Адель. Наблюдала, как она смеётся. Как она держит телефон, объектив направлен на меня.

И внезапно она покраснела. Весь зал покраснел. Всё в моих глазах стало красным пятном.

Я щёлкнула зубами. Мне в голову пришла мысль: «Сделай ей больно».

Я повернулась. Я так низко нагнулась, что живот тёрся о пол.

Адель навела на меня телефон.

— Продолжай ползти! — крикнула она. — Мне нравится!

Ненадолго, подумала я.

Я подползла к ней, сначала медленно, затем набирая скорость. Она была тёмным силуэтом посреди алого мира. Словно нависшая надо мной чёрная тень, окружённая красным… моим красным гневом.

Я хлестнула в её сторону языком. Щёлкнула зубами.

Сделай ей больно… Сделай ей больно…

Адель засмеялась:

— Это бесценно! Здорово!

Я знала, что мне нужно бороться с гневом ящера. Я пыталась вернуть себе контроль. Я моргнула, пытаясь убрать красное.

Но я не могла остановиться.

Сделай ей больно. Сделай ей больно.

Из моего рта вырвалось хриплое рычание. Я снова щёлкнула зубами.

Я напрягла ноги, готовясь к прыжку.

Я видела, как изменилось выражение лица Адель. Её улыбка исчезла. Глаза выпучились.

— Эй! — крикнула она, опуская телефон. — Эй, остановись! Что ты делаешь?

Я подползла ближе. Я резко поднялась, быстрее, чем могла вообразить. Я подскочила, готовая атаковать.

— Не-е-е-е-ет! — крик Адель оглушил мои чувства.

Мы вдвоём просто стояли, тяжело дыша, глядя друг на друга в изумлении, наблюдая друг за другом. Мы обе задавали себе один и тот же вопрос: «Что сейчас произошло?»

— На секунду я подумала, что ты и правда сошла с ума, — сказала она.