Снимок выпал у девушки из рук. Осколки стекла разлетелись по полу, и Элли опрометью выскочила из комнаты. Буквально слетела по лестнице, перепрыгивая через две ступени, но споткнулась и растянулась прямо у входа.

С диким криком она надавила на ручку и распахнула дверь. Холодный ветер освежил ее щеки. Элли рванулась, как безумная, размахивая руками. Так она не бегала ни разу в жизни. Скорее, подальше от этого дома!

Сначала не было слышно приближающихся шагов за спиной, поскольку стук собственных башмаков заглушал все на свете. И когда девушка сообразила, что ее кто-то догоняет, было уже слишком поздно. Обернувшись, чтобы посмотреть на преследователя, она запнулась за валявшуюся па дороге ветку и хлопнулась на живот. Дыхание перехватило, когда сверху навалилось тяжелое тело. Ловя ртом воздух, Элли перевернулась на спину.

— Ты! — изумленно прошептала она.

Глава 10

— А ты думала, кто? — ответил Брайан Таннер. Он поднялся на ноги и выпрямился. Принялся стряхивать грязь и опавшие листья со своих черных джинсов.

И вправду, кого она ожидала увидеть?

— Я… Извини… — смешалась Элли. — Я просто запаниковала, растерялась. Нечасто приходится ходить по темным улицам.

— Разве не слышала, как я звал тебя? — Брайан потрогал ссадину на губе.

— Зачем ты шел за мной? — спросила Элли, кое-как садясь. Ребра у нее болели, да еще правую коленку ободрала. — Ты что, мой телохранитель или что-то в этом роде?

— Хотел бы им стать, — вздохнул он, трогая губу. — Но после прошлой ночи я не обижаюсь на то, что ты убегаешь от меня.

— Потому что сам смылся от меня в кафе? — сказала девушка как можно более холодно. — Интересно, почему?

— Кое-что случилось. Извини, — вздохнул парень. Он достал из кармана красный пластырь и налепил на разбитую губу. — Так почему же ты убегаешь?

— Ну, — Элли не знала, что ответить. В голову приходили только явные глупости. Наклонившись вперед, обхватила себя руками за плечи. Когда Брайан бросил ее в кафе, она так разозлилась и обиделась. Но то было вчера — целую вечность назад. Элли перевела взгляд на парня.

— Если я скажу, ты сочтешь меня ненормальной.

— Попробуй, — Брайан опустился рядом с ней на траву. Вытащив пожухлый лист у неё из волос, отбросил его со словами: — Убирайся, падай.

— Я бежала из дома Уилкинсов, — девушка глубоко вздохнула. — Зашла туда поговорить с Сарой.

— А я сейчас звонил тебе домой. Когда никто не ответил, подумал, что ты могла задержаться у своей подружки, поэтому отправился сюда. — Он приблизился, и их глаза встретились.

— А что случилось с Сарой? Что-нибудь плохое?

— Сара лежала в темноте. Как неживая. Оказывается, это была ее сестра. Зарытая в лесу, — пальцы Элли машинально вцепились в засохшую траву. — Не знаю, что и сказать. Она совсем невменяемая. В полной отключке. В общем, Сара заснула, а я пошла одна посмотреть дом и… — девушка помолчала. — Наверное, у меня разыгралось воображение или еще что-то в этом роде.

Парень посмотрел на нее задумчиво. Глаза его были непроницаемы.

— Теперь моя очередь спрашивать, — сказала Элли. — Зачем ты искал меня?

Брайан снова потрогал губу, — кровь, кажется, остановилась.

— Чтобы все объяснить. Насчет прошлой ночи.

— Ну, я слушаю.

Он сосредоточенно разглядывал свои ногти.

— К сожалению, я вынужден был сбежать таким образом.