Элен Дорс была стройной большеглазой блондинкой,
которая понятия не имела, чем занимается муж, и не гналась за его деньгами. Странно поверить в это, но несчастная женщина любила сукина сына.
Выйдя из организации, Крамер стал, на удивление, милым человеком. Он превосходно играл в гольф, любил коротать время за игрой в бридж, пил
умеренно, не портил настроения окружающим, незаметно проник в высшее общество Парадиз-Сити, и многие, кто не знал о его преступном прошлом,
охотно приглашали симпатягу на свои приемы и вечеринки. В их глазах он был преуспевающим бизнесменом, удалившимся от дел. Высший свет Парадиз-
Сити также принял и Элен Дорс, которая хотя несколько располнела и поблекла, но все же сохранила остатки былой красоты. У нее был приятный,
хорошо поставленный голос. Сев за рояль, Элен с удовольствием импровизировала, но никогда не вспоминала вульгарные куплеты - те, что она пела на
подмостках "Кантри-клуба".
Бывали времена, когда старый волк тосковал по прошлому. Элен уезжала в Лос-Анджелес за покупками, дождь мешал игре в гольф... И в Крамере
просыпался гангстер.
Хотя он и сожалел о былой власти, но ничего не предпринимал, чтобы вернуть ее. Сейчас он был чист перед законом, что редко бывает у людей
подобного сорта. Даже всесильное ФБР сложило зонтик своего внимания. Солли успешно вкладывал деньги, прибыль текла рекой... Зачем рисковать и
совать нос в осиное гнездо? Откупился, отмазался - сиди, чистенький, и грейся на солнышке.
Умом Крамер понимал все выгоды своего нынешнего положения. Но сердце... Оно все еще принадлежало тому миру... И в минуты затишья Крамер
строил планы то киднеппинга, то ограбления... Он выверял их до мельчайших деталей - как шахматист оттачивает свое мастерство атаки и защиты.
Крамер, например, разработал ограбление "Чейз Нэйшенэл банк" в Лос-Анджелесе, и вкратце его план сводился к следующему: пятеро мужчин входят в
банк и выходят оттуда с миллионом долларов.
Или вот, однажды, когда Элен коротала время в обществе таких же, как и она, бездельниц, Крамер придумал план похищения дочери техасского
миллиардера, выкуп за которую составил бы несколько миллионов долларов.
Эти упражнения "по криминалистике" не только не утомляли его, но и позволяли держать мозг в полной боевой готовности. Головорез и грабитель
на пенсии, он не собирался претворять их в жизнь и никогда не говорил Элен, о чем думает, долгие часы проводя у камина в полном молчании и
уставясь на полыхающий огонь. Если бы она проникла в его мысли... Слава Богу, Элен ничего не знала.
В то утро, когда Солли решил уйти из жизни, Крамер провел один из своих лучших раундов в гольф. Вместе с партнером он зашел в бар клуба и
заказал двойной джин с лимонным соком.
Удобно устроившись за столиком, он потягивал напиток, и в этот момент бармен позвал его к телефону.
- Мистер Крамер, вам звонят из Лос-Анджелеса.
Крамер поднялся и прошел в телефонную кабину, тщательно прикрыв за собой дверь. Он поднял трубку, не имея никаких дурных предчувствий.
Хриплый, грубый голос Эйба Джекобса, клерка Солли Лукаса, сообщил ему ошеломляющую новость.
- Застрелился? - переспросил Крамер, почувствовав вдруг образовавшуюся внутри себя пустоту.
Он знал Солли тридцать лет. Он знал его как блестящего и изворотливого адвоката, который мог почуять запах денег за милю. Но он знал его и
как человека, помешанного на женщинах, да еще к тому же и азартного игрока. |