– Клянись, Люцифуг! Иначе…

    – Да спасу я твою Эльзу, спасу! Отвяжись только!

    – Клянись!

    – Зуб даю!

    – И это твоя клятва, о презренный?

    – Ну скажи, как надо. Я повторю. – Ну что поделаешь с этим занудой!

    – Святым крестом… Нет! На Библии… Нет! – Монах находился в явном затруднении. Заставлять демона клясться святым крестом, насколько я знаю людские обычаи, было по меньшей мере оригинально.

    – Ладно, клянусь хвостом, рогами и копытами, что спасу твою ведьму от костра, – вывел я его из затруднения. Я знал, что люди упорно представляют нас, невидимых созданий, в таком потешном виде. – А если время останется, со старым козлом и жирным боровом тоже побеседую.

    – Ты поклялся, демон! – восторжествовал монах. – Я не знаю, как ты спасешь Эльзу, но ты поклялся в этом. А потом можешь отправляться обратно в ад, куда теперь попаду и я, помилуй Господь, мою грешную душу!

    – Договорились! – ответил я. – А теперь, Боня, прекращай свои завывания и дай мне собраться с силами, отдохнуть, подумать.

    – Хорошо! Но помни: ты поклялся!

    Монах наконец замолчал. Не знаю, что он там делал. Снова занимался своими дурацкими обрядами или просто тихо ушел. По крайней мере причитаний и завываний больше не было. Да и вонь прекратилась, костер погас. Я решил, что надо расслабиться на пару минут, но нектар старика Вахуса так глубоко пропитал мой организм, что отдых требовался полноценный. И кто после этого будет винить меня за то, что я опять задремал?

    ГЛАВА 2,

    в которой я изменяю сценарий аутодафе [4]

    Проснулся я, когда солнце уже стояло в зените. Это, наверное, меня и разбудило. Когда после вчерашнего мирно засыпаешь в тенечке, в потом вдруг оказываешься на солнцепеке, это плохо сказывается на настроении и нервной системе. Проверено! А может, меня разбудила какая-то глубоко засевшая в голове мысль. Охая, я переполз в тень и стал вспоминать, какой забавный сон приснился мне накануне. И тут меня как током ударило: а ведь это был не сон! Вон на земле следы от костра и эти пентаграммы дурацкие. Выходит, все произошло на самом деле и я пообещал этому монаху-сквернослову спасти какую-то девицу, которую должны сжечь в полдень. А судя по солнцу, до полудня осталось всего ничего. Если он, конечно, уже не наступил!

    Сколько бы ни говорили о коварстве демонов, к своим обещаниям мы относимся очень серьезно. Я, во всяком случае. К тому же после рассказа монаха (как бишь его там звали? Брат Бо-ни-фа… В общем, Боня) я стал заочно симпатизировать этой девице. Не каждая, знаете ли, отказала бы этому старому хрычу, зная, чем это грозит. Да и с жирным боровом и старым козлом я не прочь был немного потолковать. Так что и сейчас, на почти свежую голову (ох!), я бы, наверное, дал себя уговорить. А уж если обещал, то деваться, сами понимаете, и вовсе некуда.

    Вообще-то контакты с этими, как их там, людьми у нас не поощряются. А уж вмешательство в их дела (это касается всех слаборазвитых существ) и вовсе строго запрещено; так и в ссылку угодить недолго. Конечно, бывает, молодежь пошаливает, но солидному взрослому демону это как-то даже не к лицу. Ну, все равно что человеку разбираться, кто там из подравшихся котов прав, кто виноват. Но если уж я ввязался в драку, то дело завершу до конца. И плевать мне тогда на дурацкие правила!

    Времени было совсем в обрез. А тут я еще понял, что забыл спросить этого брата… Боню, где, собственно, находится деревня.