– При этом дворе довольно весело, – ободрил ее я. – Да и с Боней не заскучаешь. Тебе еще долго придется его перевоспитывать! Кстати, можешь ему передать, что с душой у него все в порядке. Никакого договора он не подписывал, а раз его мудрейшие фантазеры вызывали демонов без вреда для себя, значит, и ему можно.

    – Он и сам пришел к такому выводу, – подтвердила девушка. – Мой Боня сможет доказать все что угодно. А еще он утверждает, что если ты понадобишься, то он сможет вызвать тебя в любой момент. Это так? – Она вопросительно посмотрела на то место, где я, по ее мнению, должен был стоять. И опять угадала. Все-таки женская интуиция – великая вещь!

    – Вообще-то, не совсем, – осторожно стал объяснять я. – В прошлый раз ему помогло… стечение обстоятельств. А в той книжке, которой он так верит, написана разная ерунда.

    – Значит, мы больше не встретимся? – грустно спросила Эльза.

    – Об этом я и хотел сказать, – решился я. Если бы какой-нибудь инспектор застал меня в этот момент, то получить мне самый настоящий срок! – Возьми эту штуку и, если я понадоблюсь, просто нажми на кнопку. Только не используй без необходимости! И ни в коем случае никому не показывай, даже Боне!

    Я протянул ей небольшой предмет, который непосвященный принял бы за обычную безделушку. Как вы знаете, со средствами связи на Земле плоховато. Вот я и дал кое-что из наших технологий. Если нажать на кнопку, то другой приборчик об этом немедленно оповестит. Все очень просто. Но не дай бог, чтобы такое попало к здешнему ученому или церковнику! За передачу технологий слаборазвитым разумным существам мне будет такая секир-башка!

    – Я все поняла! – кивнула Эльза. – Буду носить ее как украшение. Ваши демонические штучки, думаю, куда надежнее заклинаний. – И тут она на ощупь обняла меня и чмокнула в щеку.

    Ух, счастливый этот Боня, и сам того не понимает!

    Наконец все было готово к процедуре изгнания демона. Во внутреннем дворике Боня, уже в костюме княжеского советника, начертил большой круг со своими иероглифами и развел костер. Он все делал сам, не доверяя никому участвовать в столь ответственном ритуале. Для князя и мудрецов сколотили специальную трибуну, откуда они наблюдали за происходящим с большим вниманием. Марк следил за этими делами с большой опаской и, похоже, был очень доволен, что при дворе больше не будет демона. Аполлинарий же пребывал в трансе – не иначе как процесс моего изгнания будет увековечен в целой поэме!

    Часы на дворцовой башне стали отбивать время, и Боня, встав в круг, начал свои завывания и пассы. Кто-то смотрел на него с некоторым страхом, а кто-то – с откровенной насмешкой. Далеко не всех ученых удалось убедить, что мои появления – это не какой-нибудь ловкий трюк.

    – Люцифуг, заклинаю тебя! – (Ах, какой артист!) – Ты отслужил свой срок и теперь должен вернуться в адскую бездну, где подобные тебе обречены пресмыкаться в золе и пепле! – (За что люблю Боню, каждый раз узнаешь от него что-то новенькое о нашем житье-бытье!) – Если же ты не подчинишься моему приказу, я буду мучить тебя страшными словами!

    – Не мучай! Я уже ухожу! Всем пока! – воскликнул я.

    Еще не хватает оглохнуть на прощание, когда он заревет про свой мегафон-патефон!

    – До свидания, Люцифуг! – крикнула Эльза.

    И тут началось! Загремели хлопушки и петарды, запахло серой. В общем, кто-то побледнел, кто-то убежал, кто-то грохнулся в обморок, а я едва не оглох да еще провонял какой-то гадостью.