А я тем временем подхожу с головешкой к отцу настоятелю и аккуратненько так подпаливаю его рясу снизу. Ткань-то хорошо занялась, уж не знаю, чем она так пропиталась. И откуда только прыть взялась у старого греховодника! Соскочил с трибуны, катается по земле, пламя сбивает. Какой танцор в человеке пропадал! Ну, пока он так катался, ряса-то почти вся сгорела. Остался он в одном белье, да и то кое-где обгорелом. Смотреть противно, стыд один! Забыл он про костер, про свою паству, помчался прочь, к монастырю, от позора подальше. А мальчишки (они на деревьях сидели, чтобы лучше видеть) свистят, улюлюкают. Когда еще такое за бесплатно посмотришь!

    Теперь, когда со старым козлом я разобрался, предстояло заняться жирным боровом и его сынком. Толстый бургомистр так и сидел под скамейкой, выставив наружу свой немаленький зад. Наверное, думал, что спрятался. Пришлось развеять это заблуждение. Неподалеку от места предполагаемой экзекуции лежал кнут, уж не знаю зачем. Возможно, им собирались бить несчастную. Или же на этот день было запланировано еще какое-то наказание. Как бы то ни было, кнут оказался весьма кстати, а поза бургомистра была такой идеальной…

    Я размахнулся и с наслаждением опустил это орудие на торчащие наружу телеса. А кто бы устоял перед таким искушением? Бургомистр завизжал, как недорезанный поросенок, резво выскочил из-под лавки и попытался спастись бегством. И куда ему соревноваться с демоном? Да еще с такой одышкой.

    – Спасите! Помогите! – вопил он. – Кто-нибудь! Людвиг!

    Это очень хорошо, что он напомнил мне про этого храбреца, который до сих пор лежал в луже, ожидая, наверное, пока все успокоится. Не тут-то было. Когда я опустил кнут на его спину, он завизжал не хуже папаши и вскочил на ноги еще более резво. Мало кто из толпы им сочувствовал. Кто-то был занят собственным бегством, а кто-то со злорадством наблюдал мучения начальства, которое, похоже, не пользовалось в народе популярностью.

    – Так, демон! Хорошо! Врежь им! – азартно подбадривала меня Эльза, которая, похоже, и сама бы с удовольствием приняла участие в расправе. Из нее вышла бы превосходная болельщица. Жаль, соревнования на Земле находятся пока в зачаточном состоянии.

    – Эй, вы! – закричал я настолько громко и грозно, насколько мог в этот тяжелый день. – Если вы немедленно не освободите того, кто вызвал меня из адской бездны, а также эту ведьму, я устрою ад прямо здесь! – И демонически захохотал. В конце концов, у меня не было времени разубеждать их в том, кто такие демоны на самом деле и где они проживают. Если считают, что мы пребываем в аду, это их дело.

    Мой приказ возымел действие, и деревенские жители наперебой кинулись к помосту отвязывать приговоренных. От усердия даже завязалась небольшая потасовка. Убедившись, что Боне с Эльзой пока что ничего не грозит, я с удвоенной энергией взялся за бургомистра с Людвигом, которые понадеялись было улепетнуть. В одной руке у меня был кнут, а в другую я прихватил барабанную палочку, вырванную у перепуганного солдата. Ею я отбивал дробь на головах клеветников, а кнутом погонял их, чтобы они резвее неслись по улицам к своему дому. В конце пути я даже устал (уж очень хорошую скорость развила эта парочка) и сломал палочку.

    Представление подходило к концу. Теперь оставалось только проследить, чтобы монашек не выкинул какую-нибудь глупость, пожелать им счастливого пути и отправляться по своим делам. По правде сказать, пребывание на этой сумасшедшей планете уже изрядно меня утомило. И потом, надо же и своими делами заняться!

    На площадь я вернулся как раз вовремя. Народ, включая даже самых смелых его представителей, попрятался по домам.