|
– Иду. – Твой друг тоже? – О да, извините… Хови, это Луис Нэпп. – Миссис, – вставила женщина, словно это был защитный талисман, отвращающий незнакомых молодых людей. – Луис… это Хови Кати. – Катц? – переспросила миссис Нэпп. – Катц? Она уставилась на свои часы. – Опаздываем на пять минут. – Ничего страшного. Наверняка до полудня к нам никто не зайдет. Миссис Нэпп, казалось, была шокирована таким неуважением. – Нельзя так относиться к работе, – изрекла она – Поторопись, пожалуйста. С этими словами она удалилась. – Забавная женщина, – заметил Хови. – Она не такая зануда, как кажется. – Наверняка. – Мне пора. – Зачем? Сегодня прекрасный день. Можно пойти куда-нибудь, такая чудесная погода! – Завтра тоже будет прекрасный день, и послезавтра, и послепослезавтра. Это Калифорния, Хови. – Все равно пошли. – Дай мне хоть отпроситься у Луис. Не хочу с ней ссориться. Мама огорчится. – Так когда? – Что когда? – Когда ты освободишься? – Ты никогда не сдаешься, правда? – Никогда. – Я скажу Луис, что мне нужно домой после полудня, присмотреть за Томми-Рэем. Скажу, что он приболел. Это наполовину правда. А потом приду к тебе в мотель. Ладно? – Обещаешь? – Обещаю, – она уже уходила, но спросила – Что-то не так? Ты не хочешь… поцеловать… поцеловать меня на людях? – Конечно нет. – А наедине? Она полушутливо шикнула на него. – Скажи «да». – Хови. – Просто скажи «да». – Да. – Видишь? Это просто. Позже, когда они с Луис попивали воду со льдом во все еще пустом магазине, Луис сказала: – Ховард Катц. – Что такое? – спросила Джо-Бет, приготовившись к лекции на тему отношений с противоположным полом. – Никак не могла вспомнить, откуда я знаю эту фамилию. – А теперь вспомнила? – Жила тут, в Гроуве, одна женщина, очень давно, – сказала Луис, салфеткой вытирая с прилавка влажный след от стакана. По немногословности и усердию, с каким она терла стойку, было ясно: если не настоять, она ничего больше не скажет. – Она была вашей подругой? – Не моей. – Маминой? – Да, – ответила Луис, продолжая тереть стойку, давно уже чистую. Вдруг все стало на свои места. – Одна из четырех, – сказала Джо-Бет. – Она была одной из четырех. – Похоже, что так. – И у нее были дети. – Знаешь ли, я не помню. Это был максимум лжи, возможный для женщины типа Луис. Джо-Бет мгновенно ее раскусила. – Помните, – возразила она – Пожалуйста расскажите. – Да, кое-что вроде бы помню. У нее родился сын. |
