– …Аминь! – произнес вместе со всеми Славка, тут же сцапал со стола кусок пирога размером в бронное зерцало и вгрызся.

    Некоторое время ели молча. Потом Артём сказал:

    – Славка, хорош жрать! Расскажи-ка отцу о своих приключениях.

    – Дай малому спокойно покушать! – сердито сказала мать.

    – Какой он малой? – возмутился Артём. – Он – гридень! Причем мой гридень!

    – Это он в Детинце – гридень, – отрезала Сладислава. – Ишь, раскомандовался, воевода!

    Славка покосился на отца: тот ухмылялся. Нравился ему решительный нрав матери. По правде говоря, в доме ее боялись куда больше, чем хозяина. Страшней Сладиславы для дворни был, пожалуй, лишь дядька Рёрех. Да и то потому, что – ведун.

    Однако Славке и самому не терпелось рассказать о своих подвигах.

    Историю его выслушали очень внимательно. Славка опасался, что отец будет ругать за беспечность, но воевода никак не отметил оплошку сына. Только нахмурился. Впрочем, и хвалить за ловкость побега тоже не стал. Зато перестал хмуриться и начал выспрашивать, почему пленившие Славку хузары показались тому странными.

    Славка как мог – объяснил. Отец подумал немного, потом велел:

    – Лук покажи.

    Славка сбегал за трофейным оружием.

    – Добрая вещь, – похвалил батя, разглядывая лук. – Пожалуй, подороже твоей потерянной сабельки. – И непохоже на печенежскую работу. Думаю, арабы мастерили. Ну-ка, Йонаш, глянь. Что скажешь?

    Хузарин принял лук и глаза его вспыхнули.

    – Знатно! – проговорил он восхищенно.

    Вскинул взгляд на Славку:

    – Продай!

    Славка смутился.

    Хузарин – родич. Причем – старший. Родич родичу не то что продавать – даже говорить о подобном не должен. Если понравилась брату вещица – надобно намекнуть. Тогда, если уважает Славка Йонаха, – должен одарить. А Йонах, в свой черед, – отдариться при случае. Так по обычаю. Хузарин о том знать должен… Забыл?

    Славка растерянно взглянул на отца… Тот еле заметно качнул головой, потом – коснулся пальцем уголка глаза: будь внимателен, воин.

    Славка посмотрел на брата-хузарина и понял: это трофейный лук смутил все его мысли. Из-за него Йонах даже о правильном обычае позабыл. Или испугался, что Славка откажет? Лук-то и впрямь дивно хорош. И расставаться с ним Славке немного жаль. Но как можно отказать старшему брату, когда тот – просит?

    Пока Славка молчал, Ионах понял его молчание неправильно.

    – Проси что хочешь! – воскликнул он. – Кроме жены, всё отдам!

    Тут уж Славка опомнился:

    – Да что ты такое говоришь, Йонаш! Бери его! Подарок!

    Хузарин аж задохнулся. Потом вскочил. Обнял Славку. На глазах – слезы:

    – Брат! Не забуду!

    Славка совсем смутился. Лук, конечно, хорош, но чтобы так…

    Все же хузары – они другие. Не такие, как остальные Славкины родовичи.

    Ну и ладно. Зато Славке стало вдруг очень хорошо. Правду говорят: дарить иной раз слаще, чем быть одаренным.