Он поднял блюдо в нетипично неловкой манере.

Норс мог поцеловать её. Он мог это сделать, он даже наклонился, но он проявил уважение к даме. Она же хотела сожрать его целиком или самой стать десертом.

Мариголд выхватила поднос, отложила в сторону и обхватила лицо Норса.

Она поцеловала его, и он ответил на поцелуй.

Губы приоткрылись. Он пах свежестью, здоровьем и новизной. Он притянул её ближе. Её пальцы скользнули по его шее. Добрались до груди. Норс приподнял её, и Мариголд сомкнула ноги вокруг его талии, словно это была самая естественная вещь на свете. Как будто они заново открыли нечто важное, что не заметили, как потеряли. Они целовались жадно, страстно. Несколько минут не в силах оторваться друг от друга.

Когда Мариголд, в конце концов, опустилась на пол, у ребят дрожали колени.

– Я хотел этого весь вечер, – признался Норс.

Его голос, звучащий возле самого её уха, резонировал в груди. Заполнил её целиком.

– Я хотела этого целый месяц.

– Тогда я хочу, чтобы это продолжалось весь месяц. – Норс поцеловал ямочку над губами, затем впадинку под нижней губой. – И дольше.

– И дольше, – согласилась она, и их губы снова соприкоснулись.

– Хорошо, хорошо, – рассмеялась она через минуту. – Тебе нужно уйти. Сейчас же.

Они снова поцеловались.

– А а а а а а а! – воскликнул он и отстранился. – Ладно! Ухожу!

Волосы Норса стояли дыбом. Коса Мариголд наполовину расплелась.

Они снова рассмеялись. Опьянённые открытием, трепетом и волнением близости. Она бросила ему фланелевую рубашку.

– Не забудь.

Он набросил её на футболку.

– Как думаешь, что скажет твоя мама, если застукает нас вместе?

– Честно? – Мариголд тряхнула головой и принялась перекалывать волосы. – Она придёт в ярость. А затем… остынет. Возможно, даже обрадуется.

– Будем надеяться.

– Эй, напиши свой номер. – Мариголд достала мобильный из кармана и протянула Норсу. Тот сделал то же самое. Они добавили свои номера друг другу. – Сбрось эсэмеску, как вернёшься домой, хорошо? А то буду волноваться.

Норс улыбнулся.

– Обязательно.

Они снова поцеловались у входной двери.

– У меня завтра ночная смена, – сказал он между поцелуями.

– И слава богу.

– Знаю. Никогда не любил работать вместе с родителями.

Они рассмеялись.

– До завтра, Мариголд Мун.

И он поцеловал её в последний раз.

Как только дверь захлопнулась, Мариголд бросилась к балкону. На окнах искрился сахарный иней. Норс направлялся к стоянке. Его силуэт выглядел идеально с этого расстояния, можно было сложить руки и убаюкать. Он залез в грузовик и поднял взгляд на её окно.

Норс улыбнулся, заметив её силуэт, и помахал на прощание.

Она помахала в ответ. Её сердце радостно забилось, и она проводила грузовик взглядом, пока тот не скрылся за горизонтом.

Ёлочный рынок опустел, погасли огни. В тусклом свете продуктового магазина Мариголд разглядела, что ели укрылись тонким снежным одеялом.

На улице царил холод, пустота и мрак.

Звякнули ключи.

Мариголд обернулась. В доме царили тепло, уют и свет. Ей понадобилась помощь Норса, чтобы сделать подарок, и вот он: прекрасный дом и чудесная ёлка.

Повернулась дверная ручка.

– Мам, добро пожаловать домой.