|
И тут вдруг я сообразил, что обладаю одним уникальным свойством: у меня есть зоопарк. Из чего следовало, что надо заманить Ли на Джерси и показать ей мое единственное достояние. Но как сделать это, не посеяв в душе девушки мрачных подозрений? Несколько дней я ломал голову над этой проблемой, потом меня вдруг осенило, и я взялся за телефон. - Алло, это Ли Макджордж? - Да. - Говорит Джерри Даррелл. - Знаю. - Как вы догадались? - опешил я. - Среди тех, кто может мне позвонить, вы единственный обладатель английского акцента. - О, - отозвался я, пораженный логикой ее умозаключения. - Ладно, как бы там ни было, у меня две хорошие новости. Первая - получен грант, который позволит построить так необходимую нам лечебницу. - Чудесно, - сказала она, - замечательно. Я сделал глубокий вдох. - Вторая новость - одна старушка, член нашего Треста, скончалась, великодушно завещав нам некую сумму. Обычно, когда люди жертвуют деньги Тресту, они указывают, на что их следует потратить, но в данном случае мне предоставлено самому решать этот вопрос. - Понятно, - сказала Ли. - И что же вы собираетесь с ними сделать? - Hо, если вы не забыли, я говорил о своем желании оборудовать кабинет для изучения поведения животных и приобрести звукозаписывающую аппаратуру... Что было совершенной правдой. - И вы хотите использовать на эти цели завещанную сумму. Прекрасная идея, - с жаром произнесла она. - Ну, не совсем так, - ответил я. - Сумма не так уж и велика, однако достаточна, чтобы провести предварительные исследования и решить, может ли из этой идеи что-то получиться. Вот я и подумал... не использовать ли эти деньги... на то, чтобы пригласить вас на Джерси, где вы могли бы меня консультировать. Как вам такой вариант? - Замечательная идея, - медленно произнесла она. - Но вы уверены, что хотите, чтобы я консультировала вас? - Совершенно уверен, - твердо сказал я. - При вашем опыте лучшего консультанта не найти. - Что же, я была бы только рада, однако могу приехать лишь после окончания семестра. И Ли приехала, вооруженная тяжелым магнитофоном, и провела на Джерси полтора месяца. Как я и ожидал, она была в восторге от моего зоопарка и от работы, проводимой Трестом. На исходе полутора месяцев я не без трепета спросил, не согласится ли она выйти замуж за меня, и Ли, к великому моему удивлению, согласилась. Я по природе скромный человек, однако чрезвычайно горжусь одним совершенно уникальным достижением. А именно: история не знает другого человека, за которого вышли бы замуж ради его зоопарка. Глава третья ПОПРОБУЙ СОХРАНИ... На бумаге сам принцип размножения животных в неволе для сохранения вида выглядит достаточно просто. Вы определяете нуждающийся в спасении вид и создаете плодовитую колонию. На деле все куда сложнее. Прекрасный пример - сага о карликовой свинье. Проблемы, с коими мы столкнулись, пытаясь помочь выживанию этого миниатюрного представителя семейства свиных, многому нас научили. Научили, как важно работать в поле, поскольку мы слишком мало знаем про образ жизни большинства видов. Научили, что очень часто в разных концах света равнодушие властей или межведомственные склоки могут сорвать все усилия по охране дикой природы. А в данном конкретном случае мы узнали, что угроза иным животным не так велика, как нам представляется, ибо когда заинтересовались карликовой свиньей, считалось, что этот вид уже вымер. |
