— Уф! Они ушли! А я-то уж решила, что ты был так очарован моей девичьей прелестью, что не устоял и решил приударить…

Но закончить девушка не успела, Илья крепко вцепился в нее, его тело мелко задрожало. И через мгновение они оказались на склоне, густо поросшем бамбуком. Ксиаоли отскочила от парня и протерла глаза, с изумлением глядя на густой туман, расстилающийся у них под ногами.

— Милосердная Гуаньинь, защити! — прошептала девушка, с ужасом озираясь. — Куда мы попали? Неужели в «Долину смерти»?!

Илья разжал пальцы, вцепившиеся в смартфон, и глянул на дисплей. Там все еще была открыта фотография Лощины Черного Бамбука, которую он изучал перед появлением Хенга и Ксении. Он перевел взгляд на расстилающуюся перед ними низину и вздрогнул. Пейзаж выглядел идентично.

— Но как мы здесь оказались? — испуганно произнес он и вынул из-под футболки кулон с жемчужиной.

Сквозь глазницы черепа шел розовый свет.

— Это у тебя надо спросить! — хмуро ответила Ксиаоли. — Видно, твои возможности уже не совсем человеческие. Ты превратился в супергероя? Это же классическая телепортация! Еще и меня прихватил ненароком. Тянь-мо дернул обниматься именно в этот момент!

— Тянь-мо?

— По-вашему «черт», — пояснила Ксиаоли. — Тьфу ты, не здесь будь помянут!

— Я прижимал смартфон с открытой фоткой к груди… — задумчиво проговорил Илья.

— Скорее всего, к кулону, — сказала девушка. — Видно, как-то все это сработало, и мы перенеслись. Но тебе необходимо изучать свои новые способности. А то и на другую планету переместимся по незнанию!

— Не приведи господи! — испуганно ответил Илья. — Возможно, повлияло то, что я был в шоковом состоянии, все внутри будто сжалось, как пружина…

— Вот мы и спружинили! А что это вообще было? Хенга я узнала. Но кто эта девушка?

— Моя сокурсница, зовут Ксения, преследует меня своей любовью, — сказал Илья.

Он глянул на заинтересованное лицо Ксиаоли и все подробно ей рассказал.

— Хенг ловко плетет свои сети, — ответила она, когда Илья закончил повествование. — И что для него эта глупышка? Муха, которую легко придавить одним пальцем.

— Но что я могу сделать? — хмуро спросил Илья и начал спускаться в низину.

— Надо было убедить ее не связываться со лжепродюсером! — ответила Ксиаоли. — А ты куда? — крикнула она.

Илья обернулся. Девушка стояла наверху и испуганно смотрела в шевелящийся туман.

— Я чувствую, как нагревается кулон, — сказал он. — А если это Лия зовет меня из последних сил?

— Так пешком и пойдешь? По своей воле в пасть Горного Бога? — уточнила Ксиаоли и не двинулась с места. — А может, попробуешь телепортироваться прямо к своей ненаглядной? Было бы здорово! Схватишь ее — и обратно на Ляньдао!

— Я не знаю, как это происходит! Уже пытался сосредоточиться, четко вспоминал лицо Лии, но, как видишь, я все еще тут! — ответил он.

— Э-э… так ты можешь исчезнуть в любой момент? — насторожилась Ксиаоли. — А я останусь. Ну уж нет! Солонгой не может закончить жизнь в дебрях чужой территории.

Илья не успел ничего ответить. Ксиаоли мгновенно превратилась в зверька, в несколько прыжков настигла его и прыгнула на рюкзак. Илья усмехнулся, протянул руку, чтобы погладить солонгоя, но он уже забрался внутрь и притаился под свернутым свитером.