Что еще?

Парораспределение.

Оно было самым, что ни на есть, стандартным. Впуск-выпуск с помощью золотника. Примерно в таком виде подобная конструкция встретит XX век и там поживет. Ибо просто и надежно.

Но тут Лев кое-что знал.

Ему посчастливилось слышать про прямоточное парораспределение. И даже видеть ролики с кинематическими моделями, так что понимание было вполне ясное. И что занятно — переделка простейшая. А это несколько процентов КПД[3], как с куста самыми простейшими усилиями.

Что еще?

Утепление. Он ведь еще для изготовления своего сейфа асбестом заинтересовался. И по его запросу возобновили кустарный промысел под Невьянском. Старый, еще Демидовых. Много не накопали. Однако маленькая артель уже несколько тонн «горного льна» добыла и переправила в Казань. И он лежал на складе, дожидаясь своей судьбы.

Так что обкладка асбестом котла, паропроводов и цилиндра должно еще выкроить несколько процентов КПД. Открыто лежащий асбест на механизмах, это, конечно, катастрофа для легких. Но решалось все это довольно просто — обшивкой поверх обычным кровельным железом методами жестянщиков. Крепко ведь не надо, а вот герметично — очень даже. Так что с пайкой швов.

«На выпуклый глаз», как любили говорить инженеры во второй половине XX века, этими простыми мерами можно было поднять мощность уже имеющихся паровых машин вдвое, если не больше. С сохранением расхода топлива.

Профит?

А то!

Но главное — возможность сделать это все быстро и выкроить себе одну или даже несколько паровых машин для затеи с земснарядом. Лев Николаевич был уверен: не пройдет и пары недель, как начнут подтягиваться родственные связи клана. И проворачиваться механизм.

Появятся верные люди.

Найдется корабль.

Тихо, но быстро… Практически все интересующиеся люди знали, как шалили Демидовы с Уральским золотом и серебром, помогая престолу в чеканке монет. Не фальшивых, нет. Вполне себе полновесных и добрых — не отличишь от тех, что с монетных дворов вышли. С небольшой поправкой — делалось это все в свой карман.

Дело-то нехитрое.

Если есть золото, винтовой пресс и приличный гравер, способный изготавливать штампы дело пустяшное. Сиди себе да крути золотые империалы где-то на отшибе в малой компании верных людей. А тут — вон — совсем замечательно. В Калифорнии можно было делать монеты любой страны на выбор и уже их ввозить в Россию, честно сдавая в банк в обмен на кредитные рубли.

Главное, чтобы не всплыло.

Главное, чтобы никто не проболтался…

Конечно, что знает трое, знает и свинья. Но при такой мотивации едва ли кто проболтается раньше времени. А потом уже и повиниться перед Дубельтом можно и цесаревичем за «долю малую» в казну. Или даже так. Ведь клан золото будет ввозить в Россию, а не вывозить. Что важно, нужно и очень полезно…

[1] Песенка Лепелетье была написана в XVII века и имела определенную популярность в XVIII и даже XIX веке.

[2] Эти ранние цилиндрические котлы представляли собой бочку, заваленную набок с одной толстой трубкой в нижней части, по которой шел и жар, и дым — дымогарная труба. Ланкаширские котлы с 2–3 трубами только-только изобрели в 1845 году.

[3] Именно прямоточные поршневые паровые двигатели в 1920-х достигали 20–25% КПД совершенно обычным образом, без экзотических решений.

Часть 1

Глава 10

1845, декабрь, 20. Казань

— Магадан.

— Нету такого города, — возразил Владимир Иванович.

— Да что же такое! — воскликнул Лев Николаевич.