На миг за кустами папоротников показался силуэт кота, мелькнула серая шерсть.

«Значит, отец всё-таки пришёл посмотреть мне вслед», - грустно подумал Гром. Миг спустя серый кот шмыгнул прочь и растворился в лесном сумраке.

«Там его дом, там ему и место», - вздохнул Гром.

- Идём, - заторопил он Инея. - Чем быстрее пойдём, тем быстрее придём.

Гром зашагал в сторону оврага, где лежал лагерь Чистого Неба. Невесёлые мысли одолевали его по пути. С чем он возвращается на пустошь? Он ушёл отсюда, преисполненный надежд и ожиданий. Он честно пытался стать своим в лесу, он делал всё, что приказывал ему отец.

«И куда меня это привело? Ничего у меня не вышло, - мрачно вздыхал Гром, качая головой. - Наверное, и не могло выйти. Эта задача оказалась мне не по плечу».

Когда-то давно угроза смерти заставила Серое Крыло и Чистое Небо покинуть горы и вместе с другими котами отправиться на поиски нового дома. Они навсегда покинули горы, но голод, отчаяние и смертельная опасность оставили свои ядовитые семена в сердце Чистого Неба. Несмотря ни на что Гром твёрдо знал, что его отец не был прирожденным негодяем. Таким его сделала память о прошлом и страх его повторения.

«Он словно переродился… Он нарочно убивает в себе всё доброе и светлое, нарочно превращает своё сердце в камень. Это грозит бедой всем нам… - думал Гром, разрываясь между раскаянием и горечью. - Я люблю своего отца, но я не могу быть с ним, пока он не изменится».

Теперь ему предстояло разыскать Серое Крыло и остальных и рассказать им обо всём. Это будет нелегко, но Гром твёрдо знал, что должен пройти этот путь до конца.

Он незаметно для себя ускорил шаг.

- Помедленнее! - окликнул его отставший Иней. - Мне за тобой не поспеть, я своё уже отбегал.

Гром сел в траву и стал ждать, устремив взгляд в глубину пустоши. Где-то там был лагерь его товарищей. Где-то там был Серое Крыло.

Где-то там была надежда.

Продолжение следует

ПЕРСОНАЖИ ЦИКЛА «НАЧАЛО ПЛЕМЁН»

Clear Sky - Чистое Небо, предводитель. Светлосерый кот с голубыми глазами.

Falling Feather - Падающее Перо, молодая белая кошка.

Moon Shadow - Лунная Тень, брат Длинной Тени, чёрный кот.

Leaf - Лист, молодой серый с белым кот.

Petal - Лепесток, сестра Лиса, бывшая бродяга.

Quick Water - Бегущая Вода, серая с белым кошка.

Frost - Иней, белый кот, бывший бродяга.

Fircone - Шишка, пёстрый кот.

Nettle - Крапива, серый кот.

Tall Shadow - Длинная Тень, предводительница. Чёрная пушистая кошка с зелёными глазами.

Gray Wing - Серое Крыло, поджарый тёмносерый кот с золотыми глазами.

Jagged Peak - Зубчатый Пик, брат Серого Крыла, серый полосатый кот с голубыми глазами.

Dappled Pelt - Пёстрая Шёрстка (в Секретах племён мы знаем её как Пестрошёрстку), очень изящная крапчатая кошка с золотыми глазами.

Rainswept Flower - Дождевой Цветок, бурая кошка с синими глазами.

Shattered Ice - Треснувший Лёд, серый с белым кот с зелёными глазами.

Cloud Spots - Облачник, длинношерстный чёрный кот с белыми ушами, белой грудкой и двумя белыми носочками на лапах.

Jackdaw's Cry - Крик Галки, молодой чёрный кот.

Hawk Swoop - Полёт Ястреба, рыжая кошка.

Lightning Tail - Молнехвостый, чёрный котёнок .

Acorn Fur - Желудёвая Шёрстка, золотистокоричневая кошечка.

Thunder - Гром, рыжий котик с янтарными глазами и белыми носочками на лапах.

Owl Eyes - Совиный Глаз.

Pebble Heart - Галечник.

Sparrow Fur - Воробьиная Песенка.