«Это всё было так глупо, просто не понимаю, как можно было говорить такую чепуху! - думал он про себя. - Не нужно нам ничего менять!»

Утром Серое Крыло даже заставил себя подойти к Треснувшему Льду, чтобы извиниться.

- Я… Мне очень стыдно за вчерашнее, - пробормотал он. - Сам не понимаю, почему я так разошёлся. Я не должен был на тебя нападать и вообще вести себя, как чумная лисица.

Треснувший Лёд помедлил, раздумывая, потом кивнул.

- Да ладно, пустяки. Все мы вчера наговорили лишнего.

- Я так старался, но опять ничего не поймал, - грустно вздохнул Гром, отрывая Серое Крыло от размышлений.

Что ж, приходилось признать, что у Грома, в самом деле, были большие трудности с охотой. Он был прирождённым мастером маскировки и выслеживания дичи, но никак не мог взять в толк, что его навыки бесполезны на голой пустоши, где негде спрятаться.

«Когда он поймёт, что не может стать невидимкой?» - устало подумал Серое Крыло.

Неподалёку от лагеря Серое Крыло заметил молодого птенца, неуклюже подпрыгивавшего в траве, припадая на одно крыло. Он остановился, положил кролика на землю и легонько коснулся хвостом плеча Грома.

- Смотри. Наверное, этот птенчик вывалился из гнезда, - прошептал Серое Крыло.

Гром недовольно вздохнул.

- Но это же не настоящая охота! Что я расскажу в лагере - что научился добивать раненых неоперившихся птенцов?

Серое Крыло даже зашипел от возмущения.

- Твоя гордость - это последнее, о чём сейчас нужно думать! Дичь есть дичь, а тебе нужно тренироваться.

Гром нехотя присел и начал подкрадываться к птенцу, скакавшему в сторону куста утёсника.

«Да что ты крадёшься? - хотелось крикнуть Серому Крылу. - Беги за ним!»

Гром сделал ещё один шаг и наступил на сухую ветку, которая громко хрустнула под его лапой. Птенец повернул голову и с оглушительным писком ринулся в куст. Гром бросился следом, но наткнулся на колючую стену.

- Ох, Гром, ну опять! - простонал Серое Крыло, подбегая к молодому коту. - Сколько раз тебе повторять - здесь не нужно подкрадываться, на пустоши охотятся только бегом!

Гром обернулся, сверкнул глазами.

- Хватит всё время меня ругать! Только и слышу - то не так, да это не этак!

Серое Крыло не поверил своим ушам. Он и подумать не мог, что отчаянные слова юнца могут причинить ему такую боль.

- Почему ты сердишься? Я пытаюсь научить тебя!

Но Гром только головой затряс.

- Неужели ты не видишь, Серое Крыло? Я устал. Мы охотились целый день, с меня хватит! Не надо всё время понукать меня.

- Понукать? - растерянно переспросил Серое Крыло.

- Да! Ты всё время меня поучаешь, критикуешь, следишь за каждым моим шагом, как будто я несмышлёный котёнок! Хватит, Серое Крыло! Я больше не котёнок!

Боль когтями сжала сердце Серого Крыла, когда он увидел вызов в глазах Грома.

- Но я же для тебя стараюсь! Я делаю, как лучше!

Гром что-то процедил сквозь зубы, пряча глаза.

- Что ты сказал? - рявкнул Серое Крыло, борясь с подступающим гневом. - Скажи вслух!

Гром вскинул на него сверкающие гневом глаза.

- А то, что ты даже не понимаешь, что лучше для меня!

Воцарилась тишина. Серое Крыло до боли стиснул зубы, чтобы сдержать поток ранящих слов, уже готовых сорваться с языка. Пересилив себя, он отвернулся, подобрал с земли кролика и пошёл в сторону лагеря.

- Прости! - донёсся до него тихий голос Грома. - Я не хотел.

Серое Крыло даже не обернулся.

Гром догнал его перед самым оврагом.

- Прости! - повторил он.

Серое Крыло положил кролика на траву и ласково потерся носом о плечо молодого кота, показывая, что ссора осталась в прошлом.

- Ты хороший охотник, тебе нужно только отработать технику, - поощрительно промурлыкал он.