— Не в целях защиты, а исключительно ради справедливости, — откашлявшись, подала голос самая рассудительная и спокойная из всей компании Висби, — я тоже не уловила. Смерть все заглушает. В крови он, что ли, купался? — Она наморщила нос брезгливо. — Все вонь Уносящего Душу забивает. Надеюсь, мои умения не ставятся под сомнения?

В воздухе повисло явное напряжение. Первая и вторая по рангу мерили друг друга взглядами ядовитых змей. Абала мысленно обратилась за помощью к Создателю Сущего. Ведь повторяется ситуация с Локумом! Кто бы ни победил, а она крайняя!

— Делом надо заниматься, — с нажимом сказала Старшая Мать. — Подойди! — приказала, обращаясь к Доку. — Возьми, — показала на засунутую за пояс человека дубинку.

Доку это не понравилось, Абала сразу учуяла, но возражать он не посмел. С невозмутимой мордой (уж различать выражение его лица она давно научилась) великовозрастный ученик поднял палку.

— Странно, — произнес он жестами, — с виду гладкая, а я чувствую резьбу.

— Нить от нее идет к человеку, — в глубокой задумчивости прошептала Шуша. — Нельзя забирать — они связаны. А оборвать…

— Обрезанная натянутая веревка может хлестнуть и по владельцу ножа, — понимающе сказала Старшая Мать. — Висби?

— Не надо пока делать резких движений. Пусть вернет назад.

— Берзона?

— Отдайте его Доку. Выживет — расспросим. А я покопаюсь в старых свитках. Что-то читала о такой вот маске.

— Руп?

— Девочка поступила правильно, — покачав головой, сказал тот, — но глупо. Чтобы в другой раз хорошо думала — пусть сама и занимается этим типом. Вытащит его с порога смерти — молодец.

«А нет — так пусть гнев черных сил на мою шею и обрушится, минуя остальную семью, — мысленно дополнила невысказанное Абала. — У, падальщик паршивый! Чего я тебе плохого сделала? Меня такому не учили! Гадина!»

— Гросс?

— Я согласен со сказанным, — ответил вечный миротворец семьи.

— Да будет так! — торжественно объявила Старшая Мать. — Забирай! — показала на Дока. — Остальные могут идти. А ты, — уже Абале, — запомни! Кому много дано, с того много и спросится. Кроме обычных уроков и занятий будешь возиться с ним, пока он здесь. И наказание получишь потом. По результатам. Ясно?

— Да, Мама, — послушно ответила Абала.

Сегодня у нее будет тяжелый день. И завтра. И неизвестно сколько еще впереди. Придется не просто лечить, а еще и правильно воспитывать. И все равно она всем показала! А эти… нельзя найти сокровище без труда, все об этом в курсе. И веры в свою правоту терять нельзя, даже если тяжело и трудно. Она правильно поступила!

Глава 5

Псоголовые

Блор с трудом разлепил глаза и в недоумении уставился на обстановку. Похоже, как ни странно, не умер. На престол Верховного Судии ничуть не смахивает. Ни очереди, ни моста из мечей, ни свидетелей из раньше померших. Перейти через замерзшие пространства не требуется. Это удачно. Уже вволю по льдам потоптался и без того.

Он находился в маленькой комнате. Половину помещения занимала огромная печь. Возле нее стоял солидных размеров ящик, заполненный черным горючим камнем. Приходилось раньше видеть. Из небольшого круглого окна, закрытого стеклом, в специальной деревянной раме под потолком падал солнечный свет.