-  Ложитесь все полукругом, - сказал я, так, что бы все слышали - женщины садятся в середине.

    Меня не сразу поняли. Люди были измучены, запуганы, я для них был чужаком, едва ли не ожившим покойником, так что никто даже не пошевелился. Пришлось прибегнуть к помощи освобожденных колодников. Я рассказал им как нам легче всего заманить стражу и что для этого нужно делать. План понравился, они прикрикнули на товарищей, кому-то пригрозили, и тут же началось общее движение. Мелодично зазвенела цепь. Пленники переместись, и расположились так, как им указали.

    Теперь у нас получился почти замкнутый круг, в центре которого находилась приманка, женщины. Оставалось ждать, когда веселую компанию потянет на «клубничку». Больше никто не спал, и все смотрели в сторону избы, где продолжал пылать костер, раздавались крики и на фоне огня метались тени.

    Ожидание оказалось долгим и мучительным. Впустую уходило драгоценное время, а охрана нами все не интересовалась. Я уже решил, что ошибся в расчетах и их пьянка для нас так ничем и не кончится.

    -  Тише, кто-то идет! - вдруг, пискнул голос трусливого мужика. - Вот теперь сами посмотрите, что вам будет, я говорил!

    Ему никто не ответил. Думаю, не только я, но все напряжено смотрели, как, хмельно покачиваясь, в нашу сторону движется что-то темное.

    -  Один идет, - сказал негромко, словно про себя, кто-то на краю цепи.

    Как назло, в прогалину из облаков выглянула луна. Теперь стало видно, как расположились пленники, и это с первого взгляда напоминало ловушку.

    -  Всем лечь! - громким шепотом сказал я, с ужасом увидев, что вся наша братия вместо того, чтобы изображать мирно спящих, сидит и смотрит на приближающегося человека.

    Люди словно под порывом ветра повалились на землю в самых нелепых позах.

    -  Эй, вы там! - громко сказал охранник, подходя к нам. - Смотреть у меня, что бы тихо! Если что, то, того!

    Сказал он это напрасно, потому что тишина и так была гробовая.

    -  Всех насмерть запорю! - пьяным голосом добавил он, направляясь прямо к лежащим бесформенной кучкой женщинам. Он подошел, покачиваясь, постоял над ними, пнул ногой крайнюю, лежащую на проходе. - Чего, б…. разлеглась, не видишь, что я пришел!

    Женщина приподняла голову, потом легла как прежде. Это охранника обидело. Он какое-то время бессмысленно матерился, потом приказал:

    -  Вставайте, твари, вам, что особое приглашение нужно? Еще вдоволь належитесь! - случайная двусмысленность так ему понравилась, что он рассмеялся собственной шутке. Смех у него был странный, какой-то икающий, мерзкий. Во всяком случае, для напряженных нервов.

    Женщина, которую он первой ударил ногой, медленно встала.

    -  Это ты чего, ты кто такая? - удивленно спросил шутник.

    -  Какая есть, тебе, что особенную нужно? - в ответ спросил я и ударил его в солнечное сплетение.

    Охранник охнул, и, потеряв дыхание, согнулся пополам. Тогда я сделал шаг в сторону и резко стукнул его по шее ребром ладони. Он без звука повалился головой вниз. У пленников вырвался общий вздох облегчения.

    -  Всем оставаться на местах, - предупредил я.

    Поверженный охранник упал на бок и лежал, скрючившись, поджав ноги к груди. Я повернул тело на спину, потянул его за щиколотки, и постарался придать позу спящего человека. Разбираться, что с ним случилось, и не переборщил ли я с силой удара, не было времени, в нашу сторону уже направлялся следующий любитель женской плоти и острых ощущений.