-  Ульяна, какая муха тебя укусила? И что ты не видела в деревне, там и без тебя проблем хватает, У Гривовых своих семеро по лавкам!

    -  Ничего, я в тягость никому не буду, как-нибудь не объем.

    -  При чем тут еда! Здесь спокойно, безопасно, чему-то можно научиться… Ну, не знаю, мне кажется, этот Юникс или как там его, тебе нравится.

    -  Нравится?! Вот еще, скажешь! Да он просто тормоз!

    Марфа широко раскрыв глаза, слушала наш разговор, ничего не понимая.

    -  Ну, нравится он тебе или не нравится, это ваши дела, но зачем же делать такие резкие жесты.

    -  Дядя Алеша, я уже взрослая и не нужно мне парить мозги! - вновь вернулась к сленговой речи средневековая юница.

    -  Конечно взрослая, я разве спорю, но я бы на твоем месте…

    -  Вот когда будешь на моем месте, тогда и живи здесь, а я возвращаюсь к своим, - она замялась, боясь ошибиться в слове и тщательно выговорила, - к своим сов-ре-мен-ни-кам! И нечего надо мной смеяться!

    -  К кому ты возвращаешься? - встряла пораженная Марфа, чем окончательно разобидела Ульяну.

    -  А ты вообще молчи! - огрызнулась она.

    Продолжать разговор в таком тоне было совершенно бессмысленно, тем более что ничего конкретного или стоящего предложить не мог. Общие рекомендации в стиле кота Леопольда: «Ребята, давайте жить дружно», явно не проходили. Особенно учитывая переломный возраст оппонентки.

    -  Ульянушка, оставайся, как же ты одна в лесу, поди страшно, - сердобольно сказала Марфа, чем, кажется, окончательно заставила девчонку закусить удила.

    -  Без тебя знаю, - буркнула она. - Я вас довела, теперь пойду своей дорогой!

    -  Лучше поезжай, заодно вернешь в поместье лошадей, - сказал я, понимая, что Ульяну сейчас не переупрямишь.

    Мы, почти не разговаривая, разгрузили вьюки с продовольствием, которым я на всякий случай запасся. Однако когда пришла пора расставаться, девочка смягчилась и даже украдкой всплакнула. Я представил, как ей теперь одиноко и попробовал уговорить остаться, однако она только покачала головой и заторопилась.

    -  Мне одной в лесу было так страшно, - тихо сказала Марфа, когда Ульяна с лошадьми затерялась между деревьями. - Вдруг разбойники нападут, или медведь задерет!

    -  Ничего с ней не случится, она будет очень долго жить, - ответил я, не входя в частности. - Ну что, пошли знакомиться с Юниксом?

    Оставив свои вещи на месте, мы направились в сторону дома. Проход к нему я еще помнил и удачно обходил топи, придерживаясь единственной условной тропинки, которая к нему вела. Нас давно должны были заметить, но пока никакого движения на «объекте» на наблюдалось. Я решил, что оператор скрытно наблюдает за незнакомыми людьми, не спеша показываться сам.

    -  Ой! - воскликнула Марфа. - Смотри!

    Я решил, что, наконец, объявился оператор, но девушка смотрела не в сторону избы, а в лес. Я проследил за ее взглядом, людей там видно не было:

    -  Что ты там видишь?

    Она всплеснула руками и радостно закричала:

    -  Смотри, это же Полкан!

    Теперь и я увидел, что к нам приближается облепленное репьями существо, отдаленно напоминающее моего пса.

    -  Полканушка, песик! - залопотала Марфа, бросаясь навстречу собаке.

    Я даже не предполагал, что у них такая нежная дружба! Пес, который всегда был более чем сдержан, несся к девушке, перескакивая через кусты.