Скорее всего законники возникли в конце тридцатых годов, и появились они от тогдашних представителей преступного мира, называвшихся в то время паханами. Паханы, в свою очередь, произошли от жиганов.

Однажды при встрече с законником я попал на импровизированную лекцию о воровских понятиях. Не помню, какая причина послужила началом нашего разговора на эту тему, но она продолжалась более двух часов. А началось с того, что он сказал:

 —  Какая роль законников в преступности? Преступность всегда была и будет. Мы, законники, никакого вреда обществу не приносим, наоборот, являемся регуляторами. У нас больше запретов, чем возможностей. Вот, например, раньше законник должен был не работать, не служить в армии, не иметь прописки, семьи, не окружать себя роскошью, не иметь оружия, не прибегать к насилию, к убийству, кроме случаев необходимости.

Конечно, сейчас многие эти запреты сняты, ситуация изменилась.

Я спросил:

 —  А что необходимо для того, чтобы стать законником?

Законник сделал паузу, подумал и сказал:

 —  Это смотря в каком случае. Главное раньше было  —  иметь приверженность к воровской идее и определенный уголовный опыт, то есть количество «ходок». Сейчас уголовный опыт практически значения не имеет. Главное  —  законник должен выделяться из общей массы братвы, то есть иметь какие-то организаторские и психологические способности и, самое главное, не иметь косяков.

 —  Косяков?  —  переспросил я.

 —  Да, компрометирующих данных о себе.

 —  А как становятся законниками?

Воровские сходки являются весьма обычным и традиционным явлением в жизни криминального мира. Но ошибочно полагать, что на воровских сходках присутствуют только законники. Как правило, там участвуют и представители других каст криминального мира.

На таких сходках, как правило, обсуждаются вопросы, связанные с разделом сфер влияния, может быть коронация того или иного авторитета или процедура обратного свойства  —  развенчивания. Чаще всего на сходках разбирается смерть того или иного крупного авторитета.

Так, например, было и после убийства вора в законе по прозвищу Глобус, в апреле 1993 года. Крупнейшая сходка была после смерти Отари Квантришвили в апреле 1994 года. На сходке представители различных группировок или воровских течений в результате своего собственного расследования пытаются определить, какая группировка или какой конкретно воровской авторитет причастен к убийству.

Многие сходки заканчиваются достаточно печально для участников, то есть накрываются правоохранительными органами. Все лица, участвующие в них, задерживаются. К таким сходкам, участники которых были задержаны правоохранительными органами, а впоследствии получили большую известность, относится сходка в отеле «Солнечный» по поводу дня рождения Шурика Захара. Была также сходка в мае 1996 года в Сочи, приуроченная к смерти вора в законе Рантика Сафаряна. Тогда в Сочи собралось более 200 представителей уголовного мира. Проведением данного мероприятия руководил вор в законе по кличке Хасан. Но сходка закончилась тем, что все были разогнаны, причем в операции принимало участие 500 милиционеров.

Неудачей закончилась и крупнейшая сходка в Самаре, которая была проведена 18 января 1997 года. Один мой знакомый адвокат, который непосредственно принимал в дальнейшем участие в вызволении своего клиента, рассказывал вот что.

В Самару прибыли представители криминальных кланов Москвы, Санкт-Петербурга, Сочи, Саратова, Тюмени, Волгограда, Астрахани и даже Дальнего Востока. Всего на сходку приехало 23 вора в законе.