- Жаль, что он умер, я бы о многом хотел его расспросить.

    - Наверное, именно поэтому твои родители вставили эту картинку в твой альбом.

    - Что вы хотите этим сказать?

    - Священная роща Двуликого Януса - это нечто большее, чем место его упокоения. Его дух все еще бродит среди деревьев. Я знаю, что твоя мать, незадолго до того, как ты появился на свет, советовалась с Янусом по поводу твоего будущего. Только она не сказала мне, что поведал ей дух Януса.

    Мое сердце учащенно забилось:

     - Может быть, картинка так притягивает меня потому, что дух Януса хочет мне что-то сказать? Как с ним связаться?

    - На первый твой вопрос мой ответ: не знаю. На второй твой вопрос ответ очень прост: надо всего лишь заснуть в священной роще, и дух Двуликого Януса, если сочтет нужным, посетит тебя.

    - Во сне?

    - Во сне.

    - А как я определю, что меня посетит дух Януса, а не приснится просто сон? Как я запомню разговор с Янусом, если он произойдет во сне, а сны легко забываются?

    - Сразу видно, Калки, что ты вырос в техническом, научном мире современной Земли. Люди в прошлом верили снам и придавали им очень большое значение. Ты хочешь определенности и логики там, где все построено на чувствах и ассоциациях. Даже при общении с умершим магом ты надеешься получить четкие ответы на конкретные вопросы. Предупреждаю тебя: так не будет. Дух Двуликого Януса - это не он сам. Дух это… Ты не поймешь, пока сам не вступишь с ним в общение.

    - Понятно, что ничего непонятно. Скажите хотя бы, где эта роща находится физически?

    - Она на Земле, на юге Римской империи.

    - То есть в Италии?

    - Да, теперь, кажется, эта местность так называется… Я плохо знаю современную географию Земли.

    - Что же, благодарю за консультацию. Еще спасибо за еду и за то, что доверяете мне и делитесь подозрениями по поводу Браспасты. Вы не будете возражать, если я перескажу ей ваши опасения?

    - Я буду этому только рад. Чем чаще ты станешь напоминать Браспасте об опасности перехода на темную сторону, тем вернее ее от этого убережешь. Ты сейчас отправляешься к ней?

    - Нет. Сначала я встречусь с духом Двуликого Януса, - я встал из-за стола.

    - Будь осторожен!

    Я замер на половине шага:

    - Это может быть опасным? Почему вы сразу об этом не сказали?

    - Любая встреча с духами умерших опасна для живых. Помни об этом!

    - В чем это может выражаться? Он попытается захватить мое тело? Он утянет меня в мир мертвых?

    - Ни то, ни другое. Если только ты сам этого не захочешь и не предложишь.

    - Вот уж не собираюсь. Я помню главные правила: ни в коем случае ничего не есть и не пить в мире мертвых, не заниматься любовью, а, уходя, не оборачиваться.

    - Тогда тебе нечего бояться. И все же не забывай о возможной опасности! Не расслабляйся!

    - Спасибо и за этот совет! Ну, я пошел!

    - Покойной тебе ночи, Калки, и приятных сновидений!

    Я не понял, шутит Маркандея или говорит серьезно. Я вышел из дома и встал так, чтобы в открываемую магическую дверь был виден только склон холма. Едва я посмотрел на ключ-картинку, как передо мной в воздухе возник прямоугольник с желаемым изображением. Никогда до сих пор мне не удавалось так легко и быстро открыть дверь в место, где я ни разу не был.