– Невиновного в убийстве! – поднял кончик хвоста вертикально вверх собеседник.

– Ладно, ладно, – тут же сдалась я. – Эту тему мы уже обсуждали и к единому мнению не пришли. Давайте уже перейдем к более насущным вопросам.

– Кто бы возражал, я всегда готов, – тут же парировал Зенедин, как обычно косвенно обвинив меня в беседе на отвлеченные темы. – Надеюсь, изображение родственницы мсье Энниля ты захватила.

Никак не откомментировав столь лестное предположение, я просто достала из сумочки таблички и пролевитировала одну из них прямо под нос дракону. Оценив размер картинки, он раздраженно фыркнул, отпихнул ее чешуйчатой лапой и предложил:

– Создай лучше проекцию. Все равно тебе она понадобится, а мне смотреть удобнее будет.

Я недовольно поморщилась. Вот чего я совершенно не могу терпеть, так это проекции. Не знаю уж почему, но они у меня толком не выходят, я постоянно отвлекаюсь, думаю о разных глупостях, и в результате получается совершенно не то, что я старательно пыталась изобразить.

Заметив мое перекосившееся лицо, оборотень с тревогой поинтересовался:

– Надеюсь, тебе нравится внешность... – Он запнулся. – А в кого, собственно, ты планируешь перевоплощаться?

– В надоедливую двоюродную тетушку из деревеньки под Оршо, мадам Габриэллу, – отрапортовала я.

– Так вот, надеюсь, тебе нравится ее внешность? Иначе, учитывая полное отсутствие подобного опыта, у нас могут возникнуть проблемы.

Я внимательно вгляделась в картинку, на которой семейство Энниль в полном составе сгрудилось на площади у музея города. Нельзя не признать, что даже в пожилом возрасте мадам Габриэлла выглядела достаточно привлекательно. Худощавая, как и своя племянница, но в отличие от нее довольно низкорослая, мадам улыбалась, обнимая своих родственников. Ее зеленые глаза смотрели на мир с какой‑то совершенно детской наивностью и уверенностью, что ее никто не обидит, черты лица были достаточно мелкие, круглый рот, небольшой аккуратный нос, точеный подбородок. Смущали меня лишь морщины да собранные на затылке в пучок волосы. Подняв глаза на терпеливо ждущего ответа дракона, я задорно улыбнулась.

– Нравится. И это будет довольно забавно – попробовать себя в роли пожилой женщины, возможно, старость перестанет меня пугать.

– Почему ты ее боишься? – непонимающе спросил Зенедин.

– А вам бы понравилась перспектива стать дряхлым и некрасивым?

– В этом все дело? – хохотнул дракон, пройдясь хвостом по оказавшемуся в неудачном месте кусту. – Сколько, по‑твоему, лет Албене?

Я задумалась. Ранее вопросом возраста наших преподавателей, в том числе и датой рождения все знающей про зелья ведьмы Албены, я не задавалась и сейчас была вынуждена признать, что выглядит она более чем неплохо.

– Около сорока? – предположила я.

– Семьдесят, – огорошил меня собеседник и, убедившись, что я потеряла дар речи, пояснил: – Любая мало‑мальски приличная волшебница в состоянии предотвратить потерю красоты и почти до самой смерти выглядеть великолепно. Так что перевоплощение будет для тебя скорее возможностью испытать то, что иначе с тобой еще очень долго не произойдет.

– Вы меня обнадежили, – усмехнулась я. – Теперь я совершенно спокойна насчет своего будущего без морщин.

– Тогда прекрати бессмысленную болтовню и приступай к проекции, – безапелляционным тоном велел дракон и, опустив голову на лапы, выжидающе на меня уставился.