Тут Ингви обратил внимание на странное поведение своей спутницы - Ннаонна внимательно глядела на приближающуюся по улице процессию. Трое молодых мужчин в одежде священников вели вереницу закованных в кандалы рабов. Шедший впереди монах-конвоир, мельком взглянул на вампирессу и быстро опустил глаза. Позвякивающая цепями колонна скрылась за воротами напротив казармы…

    Ингви спешился, Ннаонна тоже. Отдав поводья солдатам, Ингви шепотом спросил у своей спутницы:

    -  Что случилось? Что тебя заинтересовало в этих попах?

    -  Тот, что шел впереди - был в Альде одновременно со мной, - так же шепотом ответила девушка, - якобы изучал архивы в Альхелле. Потом увязался за нами в Замок Вампиров.

    Ингви строго посмотрел на группку солдат и приказал:

    -  Эй, отыщите мне сержанта Никлиса!

    Солдаты мгновенно испарились с крыльца - начальство изволит шептаться! Даже караульные отошли чуть в сторону. Убедившись, что никто не слышит, демон вновь обернулся к Ннаонне:

    -  Ты уверена?

    -  Абсолютно. Он, мол, по заданию монастыря изучает все, что известно о вампирах. Потом как-то разнюхал, что принц съездит к замку, увязался за нами…

    -  Он видел, что ты входила в Замок?

    -  Может и видел… Да, конечно видел, но он же не мог меня узнать - я была в плаще, в капюшоне… В общем, замаскирована под огородное пугало…

    -  И тем не менее, он, похоже, тебя узнал… Мне это не нравится!

    * * *

    -  Учитель, прошу меня простить, но со всем возможным почтением я повторяю свой вопрос: куда мы направляемся?

    -  Вентис, ты спрашиваешь у меня это в десятый раз.

    -  Всего лишь в шестой, с вашего позволения, учитель. Но я готов спросить и в десятый раз, если не получу никакого ответа.

    -  Обнаглел, ученик.

    -  Пусть так, но я вижу, что произошло нечто важное. Если раньше мы просто странствовали - то теперь словно гонимся за кем-то. Я желаю знать, в чем участвую.

    -  Ты мой ученик. Или ты забыл ученические обязанности? Забыл, при каких обстоятельствах я взял тебя в подмастерья?

    -  Нет, мастер, не забыл - но теперь вы не сможете меня шантажировать.

    -  Почему это? Выдам тебя имперской страже…

    -  Ну да - а я расскажу, кто уделал погоню, посланную за мной.

    -  Молодец… А если я и тебя… уделаю?

    -  Не логично. Проще было бросить меня тогда подыхать.

    -  Ну…

    -  Учитель, вы обязаны мне сказать хоть что-то! Почему мы спешим? Почему меняем направление?

    -  Ладно, Вентис. Ты меня допек. Слушай… Когда-то, задолго то твоего рождения, я кое-что значил в этом Мире… Впрочем, нет, не стану об этом. Скажу проще. Очень давно я кое-что спрятал… в одном месте. Тайник был снабжен специальным заклинанием - так, чтобы я узнал, если его потревожат. Для меня это имело значение - знать, на месте ли мой клад. Понятно?

    -  Ага… Кое-что кое-где спрятал… кое-когда… Куда уж понятнее!

    -  Тогда продолжу, с твоего позволения, ученик. Итак, мой тайник был потревожен. Более того, завладевший его содержимым не остался в Замке…

    -  В замке? - быстро переспросил Вентис.

    Керкес внимательно посмотрел на юношу и спокойно продолжил:

    -  …В том замке, где это было спрятано.