– Но, Энни…

– Постой. Дай мне закончить, Алан. У тебя за спиной – ноша всей твоей прожитой жизни, и мне тяжело нести ее вместе с тобой. Мне казалось, с моей помощью ты справишься с этим, опустишь ношу, но нет, я ошиблась. Брак так много значил для тебя, что ты до сих пор не можешь смириться с тем, что его уже не существует. Тебе нанесли рану, а я не могу тебя утешить. Я вообще не умею утешать. Временами я чувствую себя слишком глубоко втянутой в твою жизнь, в твое прошлое, в твои проблемы и хочу отползти прочь, снова стать собою. Рядом с тобой мне просто не хватает воздуха.

Бэнкс, вдавливая тлеющий кончик сигареты в пепельницу, заметил, что рука слегка дрожит.

– Я и не подозревал, что ты чувствуешь нечто подобное, – тихо сказал он.

– Вот потому я и завела этот разговор. Я не способна на безоглядную преданность, на эмоциональную близость. По крайней мере сейчас. А может, и никогда не буду способна. Пока эта ситуация давит на меня и пугает.

– А преодолеть это нам не под силу?

– Да я и не хочу преодолевать. У меня нет на это сил и энергии. Мне это сейчас не нужно.

– А что нужно?

– Карьера. Если не считать неудачу с Джанет Тейлор, хочешь верь, хочешь нет, но мне очень нравится работа в полиции и у меня есть способности.

– Да разве я спорю…

– Позволь, я договорю. Мы ведем себя непрофессионально. Никогда бы не поверила, но половине сотрудников управления известны подробности нашей частной жизни. Я слышала намеки и хихиканье за спиной. Ребята из моего отдела тоже наверняка в курсе. Чамберс, инструктируя меня, неспроста намекнул на то, что ты дамский угодник и волокита. Не удивлюсь, если заместителю главного констебля Маклафлину тоже все известно.

– Отношения между коллегами – не такое уж необычное или незаконное дело.

– Да, но для карьеры это серьезная помеха. Алан, я хочу стать старшим инспектором. Я, черт возьми, хочу стать старшим инспектором и главным констеблем. Почему бы и нет?

Ирония судьбы, подумал Бэнкс. Энни обрела прежние амбиции как раз тогда, когда он решил, что ему уже ничего от жизни не надо.

– А я стою у тебя на пути…

– Нет, но ты отвлекаешь меня от цели, уводишь в сторону.

– Делу время…

– Потехе ни часа.

– Так вот оно что! Ни с того ни с сего – все, конец. А все потому, что я человек и у меня есть прошлое, а еще потому, что в тебе вспыхнуло желание сделаться начальником.

– Считай, что да. – Энни поднесла бокал ко рту и сделала несколько больших глотков.

Бэнкс понял, что она торопится уйти. Да пропади все пропадом, подумал он. Его жгли обида и злость, и он не собирался дать ей уйти так просто.

– Ты уверена, что причины только в этом? – спросил он.

– А в чем же?

– Не знаю. Ты ни к кому меня не ревнуешь? Скажи.

– Ревную? К кому? Да и с чего?

– Ну, может, к Дженни?

– Алан, ну что ты, черт возьми, несешь! Успокойся, я не ревную тебя к Дженни. Если и ревную, то только к Сандре. Неужели не понятно? Она значит для тебя больше, чем кто‑либо другой.

– Это не так. Во всяком случае теперь – нет. – Тут Бэнкс вспомнил про письмо, вспомнил чувства, охватившие его, когда он читал холодные, деловые слова… – Так, может быть, ты уходишь к другому? – спросил он.

– Алан, да нет никакого другого. Поверь мне. Я все тебе сказала. Сейчас в моей жизни нет места никому.

– А сексуальные потребности?

– Что ты имеешь в виду?

– Если для тебя проблема спать с человеком, который в действительности хоть немного заботится и думает о тебе, так, может быть, легче подцепить какого‑нибудь жеребца в баре – никаких требований или обязательств.