– Не только я, – возразил Бэнкс. – На тот момент пропавшими числились три девушки. Затем четыре. Пять. Возможность, что между этими похищениями есть общее, все возрастала. А теперь подскажите‑ка мне, кому было поручено проверить и уточнить улики по делу Саманты Фостер?

Синг и Баумор посмотрели друг на друга, нахмурились и перевели глаза на Бэнкса.

– Нам, сэр, – ответили они в один голос.

– Одним из заданий, возложенных на вас, было повторное посещение владельцев машин, перечисленных в списках из брэдфордского управления.

– Так их же больше тысячи, сэр.

– Согласен, – сказал Бэнкс, – но я не ошибусь, если предположу, что у вас было множество помощников; вся работа была поделена, и та часть людей, чьи фамилии начинаются с буквы «П», досталась вам. Именно так зафиксировано в документах, которыми я сейчас располагаю. Ведь фамилия Пэйн начинается с буквы «П»?

– Мы еще не успели обойти всех, сэр.

– Ах, так вы еще не успели? А задание было дано в начале апреля. Больше месяца назад. И вы все еще канителитесь? Да вы что!

– Но, сэр, помимо этого у нас было еще много и других заданий, – напомнил Баумор.

– Послушайте, – поморщился Бэнкс. – Я не собираюсь выслушивать ваши оправдания. Важен факт: вы не встретились с Теренсом Пэйном.

– Но, сэр, это ничего бы не изменило, – не унимался Баумор. – Насколько я понимаю, полиция Брэдфорда не посчитала его главным подозреваемым, верно? Так что же он поведал бы нам, кроме того, что уже рассказал им? Вряд ли он собирался признаваться в преступлении только потому, что мы к нему пришли?

Бэнкс раздраженно пригладил руками волосы и еле слышно выругался. Он не был деспотом по натуре, скорее наоборот – ему не нравились ситуации, когда надо проявить власть, дать выволочку нерадивым подчиненным, но эти два идиота вывели его из себя.

– Это, как я понимаю, пример того, как вы проявляете инициативу? – с издевкой спросил он. – Раз так, могу лишь посоветовать вам строго следовать указаниям и действовать в соответствии с приказами.

– Но, сэр, – снова возразил Синг, – он же школьный учитель. Только что женился. Отличный дом. Мы внимательно ознакомились со всеми данными о нем…

– Прошу прощения, – перебил Бэнкс, качая головой. – Разве я что‑то упустил в разговоре с вами?

– Что вы имеете в виду, сэр?

– Мне кажется, доктор Фуллер не дала нам исчерпывающее описание личности преступника, которого мы разыскивали в то время.

Констебль Синг осклабился в улыбке:

– Да что она вообще дала, мы взяли его без помощи психологов.

– Что же заставило вас решить, что можно вычеркнуть из списка школьного учителя‑молодожена, живущего в прекрасном доме?

Синг молча, как рыба, раскрыл и закрыл рот. Баумор уставился на свои туфли.

– Ну? – приказным тоном спросил Бэнкс. – Я жду.

– Послушайте, сэр, – начал Синг, – мне очень жаль, что мы еще не дошли до него.

– А вы вообще разговаривали с кем‑либо из вашего списка?

– С двумя, сэр, – пробормотал Синг. – С теми, кого брэдфордское управление отметило как возможных подозреваемых. Один парень, отсидевший за поножовщину, правда, на время, когда пропали Лиан Рей и Мелисса Хоррокс, у него железное алиби. Но мы все проверили, сэр.

– Стало быть, вы не придумали ничего лучшего, чем поставить в разделе сверхурочных действий галочки против двух фамилий в списке имен, которых брэдфордская полиция отметила вопросительными знаками.