— Никогда не думала, что ты такая гибкая, — тяжело дыша, произнесла Сони.

— Надо было давно попробовать, — отозвалась Осока, — тогда бы знала. А ты всё «фехтовать», «фехтовать»! Слушай, ты качаешься, что ли? Руки?

— Нет, специально нет.

— Было такое чувство, что ты сейчас мной панель проломишь, и свалимся на нижний ярус.

— Наверное, оттого, что я трубу постоянно ворочаю, и ружьё. Собранное оно тоже прилично весит.

— Интересные вещи вы рассказываете, — сказал я. — Я и не заметил, когда это произошло. Мне казалось, вы всё довольно мягко делаете.

— Мягко получается потому, что противник готов, — объяснила Сони. — Брось так менее умелого человека, будет и жёстко, и громко.

— Хватит валяться, — строго заявила Падме. — Через три минуты по графику должен прийти транспорт.

— Да спасибо, — кивнул я. — Внимание, экипаж! Боевая готовность.

Минуту спустя все сидели на своих местах. На этот раз, нам повезло.

— Выход из гиперпространства, — ровным голосом сообщила Сони с места оператора систем наблюдения. — Это не транспорт.

— Тогда это они, — произнёс я.

Когда метрика пространства разгладилась, и сканеры смогли разглядеть прибывшего, на экране появилось увеличенное изображение боевого корабля. Конструкция его в общих чертах повторяла концепцию, заложенную в серию «Мгла»: сильно вытянутый остроносый корпус, защищённый прочной бронёй, вынесенные в стороны ионизаторные панели в кормовой части… Только этот был в три раза больше «Амидалы» и выглядел каким-то ещё более поджарым, что ли. У него даже башни убирались заподлицо в корпус. Куатский корвет типа «Рейдер», заказ Императорского флота, в серии с 994 года Руусанской Реформации, на два года позже, чем начали строить серийную «Мглу».

— Импы-то какого хатта здесь делают? — озадаченно пробормотал Амис.

— Да я вот думаю, не они ли нас щиплют, — сказала Сони.

— Предлагаю тихо влепить ему спецзаряд в центральное сопло, и дело с концом, — сказал я, включая плазменные двигатели скрытного хода. — Решили пободаться под ковром – пожалуйста. Рассчитывают, что в суд мы не подадим? Да, не подадим. Но и они ничего не докажут.

— Не спеши, Алекс, — Осока задумчиво смотрела на имперский корвет. — Влепить всегда успеем. Подходи пока поближе, понаблюдаем, что да как. Падме, не подскажешь, чем загружен транспорт на подходе?

— Двигательные установки, — сказала голограмма.

— Дорогой груз-то.

— Хочешь сказать, это не импы, а обыкновенные гоп-стопщики? — догадался я. — Откуда тогда у них «Рейдер»?

— А у нас откуда «Мгла», целых две? — подруга насмешливо покосилась на меня.

— Сравнила! Когда мы увели «Апайлану», по имперским каналам было оповещение об угоне. Насчёт «Рейдера» я такого не помню.

— Значит, не всё так просто, — предположила Падме.

— Брать его надо. И предметно беседовать со старшими офицерами, — заявила Осока.

— Там сто сорок человек, — напомнил я. — Не многовато?

— В самый раз. А вот и транспорт.

Появление транспорта на корвете засекли своевременно. Вспыхнул голубоватый плазменный свет в жерле огромного, слишком большого для габаритов корабля, центрального двигателя, и корвет устремился к месту выхода. Я сделал доворот, чтобы сойтись с обоими кораблями в одной точке.

«Транспорт “Хёрш-Кессель”, — прозвучало по общему гиперпространственному каналу, — говорит имперский патрульный корвет “Квадрига”.