— Господин капитан, смею предупредить, там внизу группа пиратов. Захватили корабль и разбили его здесь. Надо как-то их отсечь…

— Разберёмся, — сказал я. — Идите, отдыхайте, старшина.

— Сэр, ваши люди могут не справиться, там женщина из этих… личных врагов Его Императорского Величества. И двое мандалоров. Проникнут сюда – всё.

— Слушай, иди уже, а? — нахмурился я. — Нам ещё разбираться, почему имперский корвет занимается грабежами легальных коммерческих структур.

Вслед за последним имперцем поднялись пограничники.

— Твои все целы? — спросил я у Ретфи.

— Все.

— Тогда охрана пленных на вас. Пока не переведём их на «Возничий».

— Есть, охрана.

А снизу поднимали скорбный груз: завёрнутое в плёнку тело. Габариты погибшего не оставляли сомнения, кто это может быть. Икточи, ветеран республиканского спецназа, имени которого я, к своему стыду, не запомнил, возвращался со своей последней в жизни операции. Оба наших раненых взобрались наверх сами, повреждения у них были не слишком тяжёлые. Второму номеру станкача прожгло кирасу и поджарило плечо, Амиса Гева зацепило в бедро. Мандалор хорохорился, отмахивался от Герхарда:

— В норме я! Царапина. Займись Бреком или импами, там среди них человек пять с бластерными.

— Пациент, ложитесь на носилки, — невозмутимо повторял дройд. — Вам показана глубокая обработка раны и искусственный сон.

Всё это я слушал краем уха, потому что по алюминиевой лестнице уже поднималась моя Осока. Ни говоря ни  слова, я протянул вниз руку, подруга ухватилась за неё и была втянута на борт не хуже, чем на подъёмнике. Зная её обыкновение не сообщать от таких пустяках, как порезы виброклинком и бластерные ожоги, я сперва оглядел её, а потом уж обнял. Гладил изогнутые рожки, лекки, плечи, уткнувшись в лоб носом и губами.

— Не-еррвы, — проворковала она тихо.

— Не то слово, — не стал спорить я. — До сих пор колотит.

— Сейчас пройдёт, — Осока обхватила меня поперёк корпуса, прижалась сильнее.

— Ты на меня всегда благотворно действуешь, — улыбнулся я.

Последним на борт поднялся Пятерня. Отбросил вниз лестницу, сказал:

— Закрывайте люк. Можно уходить.

— В других частях выживших нет? — спросил я у Осоки.

— Увы, нет. Мы после выхода сразу ударились о камень, в носовой части всё днище всмятку.

— Больше никогда не подойду к имперцу, пока не вскрою ему реактор до сердцевины, — буркнул я.

Выведя «Амидалу» из опасной зоны самым быстрым способом – с помощью микропрыжка, мы состыковались с «Возничим». Пленных перегрузили на транспорт. Везти их в нашем тесном трюме без туалета, да ещё насиловать систему жизнеобеспечения, не рассчитанную на такую ораву, было бы неразумно. Осока, тем временем, связалась со штабом.

— Это, всё-таки, имперцы, — вздохнула Рийо, выслушав короткий доклад джедайки. — Настоящие.

— Да, — подтвердила Осока. — Но, как говорится, есть нюанс. Я немного потрясла старшего помощника, и он рассказал интересные вещи. Эти ребята с испытательного полигона флота. Сделать несколько левых рейсов их попросил сенатский представитель сектора, господин Нехай.

— Ах, вот оно что! — воскликнула панторанка.

— Не тот ли это самый Нехай с Тайемса? — шёпотом спросил я у Падме.

— Он. По данным нашей разведки, у него есть второй хозяин, кроме сенатора. Шезор.

Теперь и мне всё стало ясно. Фоллинский принц Шезор, почтенный бизнесмен и одновременно глава криминального консорциума «Чёрное солнце», решил испробовать на нас методы пещерного капитализма.