Во сне она многим поделилась с приютившей её сверхсущностью в благодарность за приют. Попутчик в дороге развлекает водителя «байками».

Но самое сокровенное, естественно, оставила при себе, только для себя.

Пока спит, разные случались сновидения. Вспоминала о том, как жила Чёрной Былью, как очеловечилась и познала, что такое любить и быть любимой. Как боролась за право жить и быть такой, какой хочет.

И сны о том, с кем рассталась не по своей воле…

Однажды увидела сон, в котором он живой и ходит где-то рядом, уже в этом мире, где она спит.

Но не проснулась.

Сон, всего лишь сон, каким бы прекрасным ни был! Он или просто человек, до боли его напоминающий…

Может, когда-нибудь в будущем это станет чудесной явью. Ради возрождения которой она выжила и живёт. Ради неё согласна на всё, даже застыть в спящем режиме ожидания…

Стратегия выживания проста.

Вера, надежда, любовь.

Вера привела её сюда. Надежда позволяет ждать.

Пробудит и оживит…

Человек совершил почти невозможное! Первым за долгий период времени спустился в пятый круг и, главное, поднялся оттуда обратно. После чего добрался к внутренней кромке одного из двух внешних кругов. У него появился реальный шанс передать хабар, добытый им в центре Зоны.

Поднявшись на ноги, он пощупал левую сторону груди. Там у него за пазухой спрятан контейнер с бесценной добычей.

Он вернулся живой и принёс ОТВЕТ на вопрос. Быть может, наиболее часто задаваемый людьми с даты Посещения…

Ответ, который ни в коем случае не должен стать достоянием всего человечества.

Поэтому сталкера, выбравшегося из эпицентра, пришлось перехватывать.

Антей заберёт его с собой. Хабар, который «молодой да ранний» добыл, – зонник, посредством которого можно, кроме прочего, нащупать Лунную Зону и распознать, что там происходит.

Соединитель совершенно случайно его засёк. Без предварительного досье. Шустрый паренёк ухитрился проскользнуть мимо всевидящего ока Трота. Мимо всех охранных систем человечества.

Что-то в нём есть, ещё непонятное, но… И хотя в сборке компоновки он может оказаться «лишним винтиком», но проходить мимо такого потенциального сокровища непростительная ошибка.

Только надо правильно направить энергию.

Пока что парень рвётся спасать человечество от Зон Посещения. Не понимает, что человека спасать не от Зоны уже надо, а от самого человечества.

Недаром эмиссары нового врага легко, играючи проникают во многих людей. На подготовленной, удобренной почве долгими десятилетиями контакта с инородной необъяснимостью чёрные ростки всходят моментально.

Сами того не желая, Зоны Посещения подготовили и землянам, и себе, и Земле бесславный апокалипсис, после которого никакого «пост» может и не случиться…

Пространство, в которое каждый из них был переправлен через секунду после того, как решился вопрос о присоединении к сводной армии человечества, было смоделировано специально, для того, чтобы не отвлекать воинов на «антураж», помочь им сосредоточиться на подготовке к грядущей битве. Более-менее привычное, обоснованно по-человечески выглядящее.

Они ведь из тех, кто не захотел перешагивать границу, отделяющую человека от уже не…

О том, как выглядит Лунная Зона без маскировки, им знать не нужно. Уже хотя бы потому, что не стоит заострять внимание на пункте сбора, где бы он ни находился и чем бы ни являлся.

Пусть они останутся в уверенности, что их собрали в некоем ангаре, сооружённом на поверхности верной спутницы Земли. За иллюминаторами с одной продольной стороны помещения «плывёт» в бархатной черноте такая близкая и такая труднодостижимая голубая планета, а с другой стороны во всей красе собственно бархатная чернота, усеянная искорками звёзд.