– Какой ты жестокий.

– Ну так как?

– Я не совсем понимаю, о чем идет речь…

– Обо всем разом, – ответил Есио. – Даже не знаю, как называется эта церемония…

– Долго же ты думал, – пробормотала Анна изменившимся до неузнаваемости голосом.

– Я не буду торопить тебя с ответом.

Анна никогда не тянула с решениями. Она взвесила все «за» и"против", однако так и не смогла придти к определенному выводу.

– Будда и боги… – вздохнула Анна. – Я должна буду любить его – то есть, тебя – как мужчину, должна буду…

– Ну так как же?

– Ты имеешь в виду все?

– Да.

– Все, кроме финансов, – усмехнулась Анна. – Тебе это не нужно. Ведь, ты у нас планетовладелец.

– Все верно.

– Ну и глупый же ты, Есио.

– А ты, я смотрю, и того глупее.

– Где и когда?

– На корабле, как только мы вернемся. Скоро.

– Ты мне не поверишь, – сказала она дрогнувшим голосом. – Ты первый мужчина, который сделал мне такое предложение. Первый мужчина, которому я могла бы ответить согласием.

– Ну так как?

– Да!

Она поспешила вниз, в каюту. Есио же так и сидел на верхней палубе, любуясь усыпанным звездами ночным небом, покачивая головой и насвистывая старинную японскую песенку.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

– Проклятье, когда на этом корабле будет порядок! – Анна пересекла мостик, гневно глядя на офицера орбитального корабля. – Что бы ни происходило, вы не должны тратить время попусту!

– Примите наши поздравления, мадам! – сказал улыбающийся офицер отдыхающей смены.

– Стоило мне оставить корабль на несколько недель, как все тут же пошло прахом! – Она приказала своему креслу выехать из ниши и величественно села в него, отогнав рукой услужливую сферу. – Господин Олифант, – обратилась она к офицеру, – вызовите на мостик господина Кондрашева. Мы должны совершить с пространством‑временем нечто неправдоподобное.

Олифант отступил от мониторов мостика и сцепил руки за спиной. Он мог отдыхать до прибытия в следующий пункт назначения. На мостике появился Кирил Кондрашев, изменивший своей привычной строгой униформе и одетый несколько щеголевато. Нестор смерила его испепеляющим взглядом.

– Праздник, мадам, – пожал тот плечами.

– Какой‑такой праздник? Это еще что за новости?

– Я имею в виду ваше предстоящее замужество…

– Но, ведь, это я выхожу замуж – я, а не вы! Думаете, радости супружеской жизни сделают меня мягче?

– Как говорят сказания, удовлетворенный капитан – хороший капитан.

– Если заметите какую‑то разницу, тут же известите меня. Запросите разрешения на выход с орбиты и проследите за тем, чтобы какой‑нибудь шальной луч не изжарил наши сенсоры. Надеюсь, вам это удастся.

– Заявка подана, – ответил Кондрашев, наблюдая за экраном. Все орбитальные операции осуществлялись исключительно компьютерами. – Разрешение получено. Счетчик оплаты отключен.

– В моем рабочем тапасе задана нужная нам последовательность миров, – сказала она. – Я предполагаю оказаться на орбите одной из этих планет примерно через семьдесят часов.

– Каково общее количество целей? – спросил Кондрашев.

– По меньшей мере двадцать. Мы хотим найти приличное место, в котором смогли бы провести свой медовый месяц.