– Да? – изумилась Анна. – И что же он может сообщить о его происхождении?

– Этот предмет является частью давно снятого с производства устройства КТН‑67. Корабельный туалет, используемый в условиях невесомости. Данное изделие, скорее всего, произведено до 2300 года и изготавливали его, вероятно, на Земле.

– Корабельный туалет… – пробормотала Анна, глядя на контейнер. – Вряд ли он оправдает наши расходы…

– Кто знает, может, мы и корабль найдем. Туалет‑то у нас уже есть… – мрачно буркнул Ди Нова.

– Всего было произведено около двадцати тысяч подобных устройств, – невозмутимо продолжила сфера. – Идентифицировать данное изделие практически невозможно, поскольку все названные устройства совершенно идентичны.

– Все, Джейсон, довольно. Хватит с нас этой дурацкой охоты. Вы согласны со мной?

– Я давно ждал этого.

– Но, но, полегче на поворотах! Впрочем, я заслужила такое отношение… Интересно, что думает обо всем этом мой отец? Вряд ли он что‑нибудь нашел…

На мостике появился Кавасита.

– Я чувствую их присутствие, – пробормотал он. – Я знаю  , что они здесь были…

– И что же они здесь поделывали? – спросил Кондрашев. – Играли в шашки нашими космическими кораблями?

– Почему бы и не поиграть? – пожала плечами Анна. – Может, мы имеем дело с подростками, решившими сыграть с нами в прятки?

Кавасита покачал головой.

– Очень‑очень старые дети…

– Не взрослеют, не занимаются делом, да и ведут себя как‑то по‑дурацки? Звучит неплохо, – усмехнулась Анна. – Что ж, нам так и придется довольствоваться знаком вопроса. Фактов‑то у нас в любом случае нет. Кирил, не забудьте послать поздравление и моему отцу. – Она взяла Есио под руку. – Я нисколько не шутила, говоря об отдыхе. Джейсону придется изменить график. У нас с тобой будет самый настоящий медовый месяц и проведем мы его вдали отсюда, слышишь? Нам предстоит посетить два десятка миров. Я не хочу становиться вторым Донатьеном.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Кавасита посещал сферу для наблюдений шесть раз. И каждый раз приближался к ней с трепетом. Он не знал, какой будет его реакция на сей раз.

Он хмуро обвел взглядом усыпанные звездами небеса, испытывая ставшее уже привычным и приятным состояние невесомости.

Вот уже шестой раз он заказывал сфере одну и ту же лекцию. Сфера тренькнула и начала свой рассказ.

– Когда космические корабли стали выходить в пространства высоких уровней, понятие расстояния от звезды до звезды утратило всяческий смысл. Ошеломляющая безмерность уступила место кратковременному нервному расстройству. Но не следует думать, что все в этом новом мире диктуется соображениями экономической целесообразности. Да, когда путешествие оценивается расходом энергии и длится не более трех месяцев, галактические просторы уже не кажутся чем‑то загадочным, однако не следует думать, что приключения стали достоянием истории…

Кавасита слушал механический голос вполслуха. Он погрузился в раздумья. Он сыт, его любят, у него есть работа… Мучившие его вопросы как бы отошли на задний план – он постоянно был занят чем‑то другим. Столетия, проведенные под куполом, обратились в ничего не значащие воспоминания. И, все‑таки, его продолжало снедать чувство собственной неполноценности. Там, под куполом, он не ведал собственных пределов, но теперь, когда стал смертным, все начало представляться ему суетным и пустым. И оценивать себя и свою жизнь он стал совершенно иначе. Бухгалтерская книга. В одной графе скоротечные минуты его жизни, в другой список свершенных им дел.